Pour l'Agence Aga Khan pour l’habitat (AKAH), la Fondation Aga Khan (AKF) et le Programme Aga Khan de soutien rural en Inde, l'amélioration de la qualité de vie des communautés les plus pauvres et les plus marginalisées commence au sein même de leur foyer, et c'est la raison pour laquelle ces institutions se sont concentrées sur l'apport d'un soutien à ces communautés pour améliorer leur habitat. En outre, l'AKAH détermine les interventions qui permettent de renforcer la résilience des communautés et des gouvernements locaux et nationaux face aux catastrophes, de réduire leur vulnérabilité aux risques et d'accroître leurs capacités à venir en aide à leurs prochains.
L'Agence Aga Khan pour l’habitat (AKAH) œuvre depuis 1970 afin d'améliorer l'environnement construit, notamment en apportant son aide à la conception et à la construction de logements de qualité, à l'aménagement des villages, à l'atténuation des catastrophes naturelles par la construction de structures parasismiques, à l'assainissement environnemental, à l'approvisionnement en eau et à d'autres facteurs qui contribuent à l'amélioration de la qualité de vie.
Avec le concours d'autres agences du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), l'Agence fournit également une expertise matérielle et technique, dispense des formations et offre des services de gestion de la construction dans les zones rurales et urbaines.
La Fondation Aga Khan (AKF) et le Programme Aga Khan de soutien rural, qui travaillent avec un objectif similaire mais en se concentrant particulièrement sur les zones rurales, s'efforcent d'améliorer l'accès à l'eau potable dans les États du Bihar et du Gujarat et y soutiennent également la construction de toilettes, ainsi que dans le Madhya Pradesh où c'est également le cas.
Dans le Gujarat et le Madhya Pradesh, la collecte d'eaux pluviales est également encouragée afin d'aider les communautés à accéder et à stocker l'eau. La clé de l'approche de l'AKDN est la participation et l'implication des communautés dans l'amélioration de leur habitat afin d'assurer la durabilité et l'appropriation des nouvelles infrastructures et de leur gestion.
Des comités de développement villageois (CDV) dans les zones rurales, représentatifs de la communauté villageoise, comprenant également des femmes et des sections marginalisées (un CDV doit compter au moins 30 % de femmes), sont encouragés afin d'assurer que les plans sont en conformité avec les décisions du gouvernement. Ainsi, 15 % de ces comités sont également des membres des panchayats (organes gouvernementaux locaux). Dans les régions pauvres en ressources et vulnérables sur le plan environnemental, exposées aux catastrophes naturelles et aux sécheresses, les populations et l'environnement sont souvent piégés ensemble dans une spirale descendante qui se traduit par de faibles revenus, un manque de logements et d'infrastructures d'assainissement de base, un accès limité à des services de santé et d'éducation de qualité médiocre et un accès insuffisant à une eau potable.
Par l'intermédiaire de programmes axés sur la conception et la construction de logements, l'aménagement des villages, la gestion des aléas naturels, l'assainissement et l'approvisionnement en eau, l'AKDN a pour but d'aider les communautés à vivre dans la dignité et de soutenir le gouvernement dans la mise en œuvre de ses programmes axés sur les villages ruraux et urbains.
Dans les régions pauvres en ressources et dégradées sur le plan environnemental, exposées aux catastrophes naturelles et aux sécheresses, les populations et l'environnement sont souvent piégés ensemble dans une spirale descendante qui se traduit par de faibles revenus, le manque de logements et d'infrastructures d'assainissement de base, un accès limité à des services de santé et d'éducation de qualité médiocre et un accès insuffisant à une eau potable.
Pour le Réseau Aga Khan de développement (AKDN), un « logement approprié » est plus qu'un simple toit au-dessus de la tête. Cela inclut également un accès à des services urbains de base, une gestion de l'environnement et un accès équitable aux terres et au crédit. Ainsi, dans les zones urbaines, le Réseau fournit des conseils techniques sur la conception, la construction et le financement de coopératives d'habitations. L'implication des communautés permet d'accroître les capacités locales en matière de construction et de gestion. Toutes les agences de l'AKDN travaillent ensemble afin de s'assurer que ces considérations sont bien prises en compte dans les zones rurales, au niveau des villages, dans la cartographie et dans les activités d'aménagement. Enfin, tous les projets sont attentivement examinés afin d'évaluer leur viabilité financière.
Les problèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement affaiblissent et tuent énormément de personnes, ce qui limite la croissance économique, l'accès à l'éducation et les opportunités. En Inde, les maladies hydriques, qui sont dues au manque d'eau potable et d'assainissement, restent la principale cause de mortalité infantile chez les enfants de moins de cinq ans.
L'Inde perd également environ 200 millions de jours non travaillés chaque année à cause de ces maladies. Dans l'ouest du pays, la rareté de l'eau est, à ce jour, la plus grande menace aux moyens de subsistance, car la baisse du niveau des nappes phréatiques et le rétrécissement des rivières réduisent la quantité d'eau disponible pour l'agriculture et la consommation quotidienne.
Dans les zones rurales, les femmes dépensent de plus en plus de temps et d'énergie à marcher sur de longues distances pour aller chercher de l'eau. Des études ont révélé que les femmes issues des zones exposées à la sécheresse du Gujarat et des zones touchées par des inondations de l'Uttar Pradesh parcourent en moyenne six kilomètres à pied par jour pour aller chercher de l'eau.
Outre sa disponibilité, la qualité de l'eau est un autre problème. Près des côtes, la salinisation de l'eau est un autre problème majeur qui dégrade sa qualité. Des études ont démontré que la fluorose dentaire et squelettique, les calculs rénaux et biliaires, les problèmes gastro-intestinaux et les maladies de la peau étaient des maux courants touchant les jeunes comme les personnes âgées dans ces zones. Les femmes en âge de procréer et les enfants sont particulièrement vulnérables à ces problèmes.
Les enjeux d'un assainissement sûr sont également importants en Inde. Actuellement, seulement 31 % des habitants des zones rurales du pays disposent d'installations d'assainissement sûres et, à cause de l'urbanisation croissante, les infrastructures municipales ne sont pas capables de fournir des services d'assainissement aux citadins les plus démunis. Le manque d'installations sanitaires appropriées affecte particulièrement la santé et la sécurité des femmes et des filles. Le manque de toilettes est l'une des principales raisons de l'abandon scolaire chez les filles.
Afin d'aider le gouvernement à relever ces défis, l'Agence Aga Khan pour l'habitat (AKAH), la Fondation Aga Khan (AKF) et le Programme Aga Khan de soutien rural (AKRSP) travaillent auprès des communautés afin de faciliter la construction d'installations d'assainissement sûres et de favoriser une amélioration des comportements en matière d'hygiène.
En 2015, les Services de santé Aga Khan (AKHS), les Services Aga Khan pour l’aménagement et la construction (AKPBS), la Fondation Aga Khan (AKF) et le Programme Aga Khan de soutien rural (AKRSP) ont entrepris une initiative globale d'assainissement sur cinq ans dont l'objectif est d'améliorer les pratiques sanitaires et hygiéniques des communautés marginalisées ainsi que leur accès à l'eau et à l'assainissement.
Environ un million de personnes à travers les 660 villages du programme devraient bénéficier de cette initiative, qui devrait contribuer aux efforts du gouvernement pour faire disparaître la défécation en plein air en Inde d'ici 2019.
Un des objectifs clés de l'initiative globale d'assainissement du Réseau Aga Khan de développement (AKDN) est d'assurer une couverture sanitaire complète dans tous les ménages, par l'intermédiaire d'une campagne globale de communication sur l’évolution des comportements afin d'engendrer des comportements sûrs en matière d'assainissement, mais aussi en fournissant un soutien financier et programmatique afin d'identifier et d'adopter des technologies et des possibilités de conception de toilettes innovantes et évolutives (pour les toilettes individuelles, scolaires et communautaires), ainsi qu'en développant des systèmes pour la gestion des déchets et pour la propreté des villages.
En outre, l'initiative permettra un travail en étroite collaboration avec les gouvernements des États afin d'uniformiser le versement des subventions ainsi qu'avec les panchayats (institutions gouvernementales locales) pour travailler ensemble à la suppression de la défécation en plein air. La formation de maçons locaux sur la construction d'installations d'assainissement de haute qualité et à faible coût ainsi que le renforcement des capacités des professionnels de la santé de première ligne gouvernementaux sont également des éléments essentiels de l'initiative.
Par le biais de son initiative globale d'assainissement, l'AKDN travaille en collaboration et/ou en partenariat avec les gouvernements d'États, les groupes de la société civile et le secteur privé.
L'Inde est exposée aux risques de diverses catastrophes naturelles, notamment des séismes, des inondations, des cyclones, des avalanches, des glissements de terrains, des feux de forêt et des ouragans. L'Agence Aga Khan pour l'habitat (AKAH) met en œuvre différentes activités pour réduire les risques de catastrophe afin de renforcer la capacité des communautés locales à se préparer et à intervenir en cas de catastrophe.
En 2016, l’AKAH (anciennement Focus Assistance Humanitaire) a lancé un projet communautaire de réduction des risques de catastrophe dans cinq villages isolés situés dans des zones à haut risque dans le district de Kutch. Ces villages sont particulièrement vulnérables à divers dangers et sont considérés comme étant exposés aux séismes (zone 5) et aux cyclones selon l'Autorité nationale de gestion des catastrophes de l'Inde. Ils sont extrêmement éloignés et n'ont qu'un accès limité aux services d'urgence de base, en particulier en cas de catastrophe. Les interventions mises en œuvre dans le cadre du projet permettent le renforcement des capacités des bénévoles locaux à être les premiers intervenants en situation de crise grâce à une formation qui couvre les premiers soins, la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) et la sécurité incendie.
De plus, des programmes communautaires de préparation aux catastrophes, comme des spectacles de marionnettes pour les enfants qui sont ainsi plus à même de comprendre ce message avec leur famille. Des évaluations des dangers, de la vulnérabilité et des risques et le développement de plans de gestion des catastrophes dans les villages font également partie du projet. Fin 2016, 8 500 personnes dans le Kutch ont bénéficié du projet, ce qui leur permet de répondre efficacement et de réduire leur vulnérabilité face aux dangers potentiels.
Focus Assistance Humanitaire et le Service Aga Khan pour l’aménagement et la construction en Inde ont fusionné sous le nom de l’Agence Aga Khan pour l’habitat (AKAH), pour entreprendre, avec le soutien de la Commission européenne, diverses initiatives pour aider les communautés locales à atténuer les risques de catastrophe en améliorant les structures physiques qui les entourent.
L'objectif de ce projet était de renforcer la sensibilisation aux pratiques de sécurité structurelle et les capacités locales. Dans le cadre de ce projet, l'école primaire Ramrechi a été choisie pour mettre en œuvre une amélioration parasismique. Une évaluation des risques structurels de l'école a été effectuée et des recommandations pour l'amélioration de l'école ont été faites auprès de son comité de gestion. Les membres du personnel ont ensuite rencontré les responsables de l'école et des riverains afin de discuter de l'étendue des dommages avant d'entreprendre les travaux de modernisation. Un maçon local, formé dans le cadre du projet, a été impliqué dans la réparation de la terrasse, en comblant les fissures dans les murs et en ajoutant des étais verticaux et horizontaux et des bandes de ciment à travers le bâtiment. En outre, une évaluation visuelle rapide a été effectuée sur 99 structures publiques de ce type afin d'identifier les bâtiments structurellement faibles.
En août 2009, l'Agence Aga Khan pour l'habitat (anciennement Focus Assistance Humanitaire) en Inde a achevé son projet sur trois ans « Relief to Development » (Des secours au développement) dans l'Andhra Pradesh, qui avait été mis en place après le tsunami qui a dévasté l'Asie du Sud en décembre 2004 et qui a fait près de 200 000 victimes,
Au centre de la stratégie de gestion et d'atténuation des catastrophes du projet, on trouvait la création d'organisations communautaires qui adoptaient une approche inclusive et participative afin de mettre en place des solutions durables. Ces organisations ont joué un rôle crucial dans la conception et
