Depuis plusieurs décennies, le développement de la petite enfance (ECD) est une priorité pour la Fondation Aga Khan (AKF). En Inde, l'AKF met en œuvre ses programmes d'ECD dans les États du Bihar, du Gujarat et de l'Uttar Pradesh, ainsi qu'à Delhi.
Les Services d’éducation Aga Khan (AKES) ont une expérience solide dans le domaine du développement de la petite enfance et travaillent actuellement dans le Gujarat, le Maharashtra et le Telangana, exploitant 27 établissements spécialisés dans la petite enfance dans des zones rurales, périurbaines et urbaines, et qui incluent des installations dans les écoles, des centres autonomes et des centres communautaires.
Le programme d'ECD de l'AKF permet aux enfants de prendre un bon départ dans la vie en intégrant les meilleures pratiques internationales en matière de développement de la petite enfance aux besoins qu'impliquent les contextes locaux. Elle se focalise donc sur l'élaboration de programmes d'études adaptés aux contextes locaux, sur l'expérimentation de différents types de formation et de soutien pour les parents, les nourrices et les enseignants du préscolaire, et sur l'identification de moyens efficaces et durables de mobiliser et d'impliquer les communautés. La Fondation veille particulièrement à ce que les filles et d'autres groupes marginalisés bénéficient de ses programmes.
L'AKF soutient également la création et le renforcement de centres de ressources locaux (pour la plupart publics) qui, au fil du temps, deviennent des institutions durables répondant aux besoins des jeunes enfants et de leurs familles. En 2013, une étude menée dans dix pays sur les programmes d'ECD de la Fondation a révélé que, dans la plupart des cas, les enfants du préscolaire ayant déjà passé un ou deux ans dans une maternelle ou équivalent obtenaient en moyenne 10 points de pourcentage de plus aux tests de niveau que les enfants n'ayant pas bénéficié de ce genre d'éducation, et qu'ils étaient bien mieux préparés à entrer à l'école que les autres élèves du même âge entrant à l'école. L'approche Shishu Pahel Paddhati ou « l'enfant d'abord » est la base de toutes les interventions en matière d'ECD des AKES.
Les Services d’éducation Aga Khan encouragent par ailleurs les parents, les enseignants et les communautés à travailler main dans la main pour le bien des enfants dont ils s'occupent, et assurent une pratique holistique, éclairée sur le plan cognitif, adaptée au développement, culturellement pertinente et dans laquelle les enfants peuvent s'épanouir. Ils se concentrent alors sur l'amélioration continue de la qualité de l’éducation dans le respect des meilleures pratiques internationales et veillent à ce que le programme pour la petite enfance offre un environnement d'apprentissage sûr et stimulant pour les enfants tout en répondant à leurs besoins de développement. Les AKES proposent actuellement des services ciblés pour les enfants âgés de 3 à 8 ans par l'intermédiaire de programmes scolaires et de programmes de formation des parents, et commenceront très bientôt à travailler directement auprès des enfants âgés de 1 à 3 ans. Conscients que les enseignants constituent le noyau du changement dans l'éducation, les AKES travaillent sans relâche avec ces derniers afin de renforcer leurs compétences à travers un perfectionnement professionnel continu et un travail collaboratif dans tout le pays.
akf-india-97451.jpg
