O setor do microfinanciamento atinge apenas cerca de 227 000 mutuários no país, menos de 1% da população adulta. A AKDN criou os seus programas de microcrédito logo em 2002. Em 2004, lançou o First Microfinance Bank, o primeiro deste tipo sob a nova estrutura reguladora do país. A AKDN foi pioneira na disponibilização de produtos de microfinanciamento inovadores e flexíveis no país, que desempenham um papel importante no desenvolvimento económico em áreas rurais.
Apesar de um crescimento exponencial da sua economia a partir de 2002, o Afeganistão continua a ser um dos países mais pobres do mundo. Ficou em 169.º de um total de 188 países no Índice de Desenvolvimento Humano de 2015. Quase 36% da sua população vive abaixo do limiar de pobreza nacional. O setor financeiro do país está extremamente despojado, com apenas 10% dos adultos com uma conta aberta numa instituição financeira formal e 7% com um empréstimo contraído. Enquanto o país continua dependente da assistência internacional, as ONG retiraram-se perante um contexto de deterioração da segurança, especialmente em áreas remotas.
Com o apoio de doadores e parceiros, mais de mil milhões de dólares foram foi canalizados através da AKDN para a reconstrução do Afeganistão. Os programas da AKDN incluem desenvolvimento rural em larga escala; programas de saúde, educação e sociedade civil; serviços de microfinanciamento; a reabilitação de bairros históricos em Cabul e Herat; uma rede móvel de telefone em rápido crescimento; e a renovação de um hotel de cinco estrelas em Cabul.
Os serviços de microfinanciamento da AKDN incluem o First Microfinance Bank of Afghanistan (FMFB-A), que ajuda os afegãos oferecendo-lhes uma vasta gama de serviços ao mesmo tempo que se empenha ativamente na pesquisa, desenvolvimento e inovação de produtos que ajudem a aumentar o acesso a serviços financeiros. O Afeganistão foi o primeiro país no qual a AKAM desenvolveu produtos financeiros para PME, apoiados por um fundo de garantia parcial da DEG - Deutsche Investitions - und Entwicklungsgesellschaft. Com o apoio da IFC e da USAID, o FMFB-A também desenvolveu um produto de empréstimo de microfinanciamento imobiliário com serviços integrados de consultoria de construção para promover uma construção de melhor qualidade, incluindo readaptação sísmica, eficiência energética, saneamento e ventilação adequada.
Esta experiência faz parte de uma ferramenta que tem sido desenvolvida pela IFC para ajudar outras MFI em toda a região. O Banco é o maior prestador de serviços financeiros para micro e pequenas empresas e famílias, com mais de 58 000 mutuários em 14 províncias e um portefólio superior a 72 milhões de dólares, incluindo cerca de 13 milhões para pequenas e médias empresas. Desde o início, o Banco desembolsou mais de 750 000 empréstimos, num valor total de cerca de 5 mil milhões de dólares. O Banco também oferece serviços financeiros a mais de 206 000 depositantes individuais.
Estas atividades são apoiadas por múltiplas parcerias, incluindo a cooperação com a MISFA, uma organização governamental, a USAID, IFAD, o Ministério da Agricultura, KfW, IFC e o Departamento de Estado dos EUA.
Atualmente, os empréstimos a empresas constituem cerca de 35% do valor total do portefólio, seguidos por empréstimos agrícolas, 27%, empréstimos a PME, 18%, e empréstimos imobiliários a 16%. O FMFB é um importante prestador de empréstimos agrícolas, que representam um terço do seu portefólio, e está prestes a lançar novos produtos na cadeia de valor agrícola do país, predominantemente rural, de modo a integrar os diversos agentes - fornecedores de materiais, parceiros de implementação, e compradores institucionais - com o objetivo de melhorar a confiança, qualidade e uma oferta e procura estáveis. A FMFB é também a única MFI que oferece empréstimos imobiliários.
Em 2017, o FMFB-A inaugurou a primeira filial exclusivamente feminina do país, gerida e supervisionada por uma equipa de 21 funcionárias. A filial serve apenas clientes femininas para permitir que as mulheres afegãs possam gerir as suas finanças num ambiente seguro e facilitador, superando assim os obstáculos sociais e culturais à sua capacitação económica.
No sentido de responder aos riscos de segurança e à localização remota de muitos clientes, o FMFB está a desenvolver iniciativas de serviços bancários móveis que sejam financeiramente acessíveis, superem problemas de ligação e serviço e que tenham baixos custos operacionais. Outros projetos para expandir o alcance incluem o desenvolvimento de um produto de empréstimo dedicado à pecuária, a introdução de multibancos, serviços internacionais de remessas e depósitos, um produto de empréstimo para a educação, e serviços bancários por SMS, assim como a abertura de novas agências em áreas comerciais.
