Com a ajuda de vários parceiros, o Fundo Aga Khan para a Cultura ajudou a restaurar o Complexo do Santuário de Khwaja Parsha e a Mesquita de Noh Gumbad, na província de Balkh, no norte do país.
TO santuário do século XVI de Abu Nasr Khwaja Parsa e um complexo de estruturas históricas, localizados num parque público no centro de Balkh, foram identificados como estando a necessitar de obras urgentes de conservação e paisagismo por parte do Fundo Aga Khan para a Cultura.
Restauração do Santuário de Khwaja Parsa e reconstrução de uma mesquita histórica para substituir uma intervenção moderna ilegal em cimento adjacente ao Santuário;
Reabilitação do parque público de Khwaja Parsa com 3,5 hectares, incluindo atividades de paisagismo e de plantação, disponibilização de serviços públicos básicos, e melhoramento dos caminhos existentes e das paredes perimetrais, de modo a permitir um acesso e utilização seguros por parte do público em geral; e,
Consolidação de duas estruturas históricas importantes no interior do parque, incluindo: (1) o túmulo da famosa poetisa Rabi Balkhi e (2) os restos do portão de Subhan Qoli Madrassa do século XVI que foi convertido na entrada principal para o Parque.
A reabilitação do paisagismo em volta do parque e no centro de Balkh concentrou-se em proporcionar um acesso seguro e melhores serviços e instalações para o público. De forma a facilitar o acesso ao parque, foram colocados novos caminhos e escadas usando alvenaria de tijolo; e em casos que o justificassem, os caminhos existentes foram melhorados e preparados para serem usados por um maior número de pessoas. Os trabalhadores removeram os detritos do local e alisaram e nivelaram a terra à mão, antes de instalarem 12 000 m2 de caminhos em tijolo com uma base de argamassa de cal e com mais de 780 000 tijolos produzidos localmente.
A paisagem natural foi reforçada através da remoção de 800m3 de depósitos de sedimentos de 2 quilómetros de canais de superfície, e do melhoramento do sistema existente de irrigação por gravidade que distribui a água pelas árvores, plantas e arbustos. Como parte das obras de paisagismo, foram removidas mais de 700 espécies de plantas e árvores invasoras e o local foi replantado com mais de 1200 árvores e flores de espécies indígenas amplamente disponíveis nos viveiros locais, como ciprestes, plátanos e rosas. Foi criado um pequeno viveiro no local para disseminar a plantação de mais árvores no futuro.
Construída entre o início do século VIII e a primeira metade do século IX, acredita-se que a mesquita de Noh Gunbad é a mais antiga e importante construção dos primórdios da era islâmica no Afeganistão e, possivelmente, em toda a região.
O Fundo Aga Khan para a Cultura trabalhou para estabilizar as colunas e arcos danificados e proteger a decoração em argamassa. Este projeto foi implementado em conjunto com o Ministério da Informação e Cultura do Afeganistão e instituições locais da província de Balkh, sendo coordenado em conjunto com parceiros internacionais, incluindo a Délégation Archéologique Française do Afeganistão (DAFA), a Associazione Giovanni Secco Suardo / Fundo Mundial de Monumentos, o Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), a UNESCO e outros parceiros técnicos. A restauração foi realizada com o apoio do Fundo dos Embaixadores para a Preservação Cultural do Governo dos Estados Unidos.