Avec la fermeture des écoles et le passage à l’apprentissage à domicile pour une majorité d’élèves, l’UNESCO estime que plus de 63 millions d’enseignants subissent les conséquences de la pandémie de COVID-19. Les Services d’éducation Aga Khan (AKES) veillent ainsi à ce que leurs enseignants et leurs employés soient en mesure de suivre les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) : rester en contact avec les autres, conserver un mode de vie sain, prendre du plaisir dans ses activités et demander de l’aide en cas de besoin.

Écoliers de maternelle, diplômés d’université, employés de bureau ou encore musiciens, autant de profils différents qui s’accorderont tous à dire que le contact humain est l’aspect qui leur manque le plus pendant le confinement entraîné par la pandémie de COVID-19. Et même si les appels vidéo organisés sur FaceTime ou Zoom ou les simples conversations téléphoniques restent préférables à l’absence totale de contact, nous nous languissons tous de l’époque où nous pouvions être avec nos amis et nos proches.

Les effets de la distanciation sociale et de l’isolement sur notre bien-être et notre santé mentale sont de plus en plus évoqués dans les médias et le débat public, alors que les durées des confinements s’allongent et que nous peinons de plus en plus à maintenir nos relations. 

Très soucieux du bien-être de son équipe, le Service d’éducation Aga Khan, Inde (AKES,I) a ainsi mis en place de nombreuses activités afin d’aider ses quelque 550 employés à rester en contact, à conserver leur motivation et, surtout, à être heureux.

De l’envoi de « messages motivants » le lundi matin à la publication d’informations officielles portant sur la santé mentale pendant la pandémie de COVID-19, en passant par des recommandations pour travailler efficacement chez soi et des exercices de yoga, des activités étonnantes et singulières se mêlent à des méthodes éprouvées dans la stratégie de l’AKES,I, qui s’essaye même à la mise en œuvre de programmes d’intégration virtuelle pour ses nouveaux employés.

Parmi les nombreuses initiatives mises en place, comment ne pas mentionner, par exemple, le concours de « selfie » en situation de télétravail, qui a déjà enregistré 150 entrées ? Autre exemple, lors de la « semaine de la gratitude », de nombreuses cartes de remerciements ont été échangées et les employés ont établi une très longue liste de personnes, de lieux et d’initiatives qui font leur joie en cette période de confinement. Les responsables de l’AKES,I ont même trouvé un moyen de célébrer la fête des mères en invitant les employées à partager des photos d’elles avec leurs enfants.

Selon Asha Joseph, enseignante du Lycée Diamond Jubilee de Hyderabad, « toutes ces activités nous donnent l’impression d’appartenir à une grande famille dont les membres restent soudés même dans les moments difficiles ». Shashank Sood, un coordinateur au bureau régional du Gujarat, explique quant à lui : « Les échanges de courriels nous ont grandement aidés à nous adapter au télétravail, à apprendre ce qu’il faut faire et ne pas faire, mais aussi à découvrir des exercices physiques à faire chez nous, ou encore à nous conseiller mutuellement pour renforcer nos relations. Pour ma part, ils m’ont permis de conserver ma motivation et de rester au courant des actualités concernant cette pandémie. »

Toutefois, ce sont les rapports personnels qui ont été les plus chers aux enseignants et qui les ont poussés à se dépasser.

Ce sont en effet les gestes les plus simples qui ont eu le plus d’impact à leurs yeux : organiser régulièrement des appels vidéo en dehors du travail où chacun peut montrer ses talents cachés ou partager ses frustrations autour d’un thé ou d’un café (Chai pe Charcha), ou encore organiser des fêtes d’anniversaire sur Zoom, voire un concours sur le thème du Chapelier fou d’Alice au Pays des Merveilles, lors duquel tous les participants rivalisent de créativité pour créer le chapeau, la casquette, le bandana ou le bandeau le plus original. Ces interactions virtuelles régulières et faciles et rapides à organiser minimisent le sentiment d’isolement et permettent aux personnes concernées de rester en contact.

L’AKES,I a également mis en œuvre une autre initiative importante, qui a eu un effet considérable sur le moral des employés : les membres d’une équipe pluridisciplinaire composée du directeur, des cadres supérieurs, des responsables des ressources humaines, des finances et de la communication du bureau central et des bureaux régionaux de l’AKES,I se sont relayés au téléphone pour parler personnellement à chaque enseignant et directeur d’établissement afin de s’enquérir de leur bien-être et de la situation de leur famille.

« Lorsque des membres de l’équipe m’ont appelée et se sont assurés que j’allais bien, je n’en revenais pas. Leurs encouragements durant cette période difficile nous ont redonné le moral. Cette initiative nous a aidés à nous créer une zone de confort et à éprouver des sentiments plus positifs », a expliqué Hameeda Fakarni, enseignante au Lycée Little Star d’Adilabad. 

Sharmila Naicker, enseignante de l’École Aga Khan de Sidhpur, est du même avis : « J’ignore combien d’institutions se soucient du bien-être des familles de ses employés en cette période d’incertitude, mais j’étais stupéfaite et ravie lorsque j’ai reçu l’appel. Il semble normal que nos familles, amis, proches et voisins veillent sur nous, mais c’est la première fois de ma vie que mon employeur se montre soucieux de la sûreté et de la sécurité de l’ensemble de son personnel de cette manière. »

Selon plusieurs recherches, occuper notre esprit et apprendre de nouvelles compétences contribue aussi à entretenir notre santé mentale, voilà pourquoi l’AKES,I veille également à ce que tous ses employés puissent continuer de développer leurs compétences. Des webinaires ont ainsi été organisés sur la pleine conscience, la gestion du temps, la recherche en ligne et, surtout, chaque enseignant a été mis en relation avec un formateur technique.

« Les formateurs sont présents à chaque étape et guident les enseignants, les élèves et les parents dans la prise en main de nouveaux outils comme Zoom, MS Forms, Teno, Padlet, Hangouts, Webex et bien d’autres. Ils interagissent avec eux par messages, envoient des liens utiles et des instructions par PDF, créent des tutoriels, organisent des appels vidéo et partagent leur écran pour montrer certaines procédures à suivre. Ils sont heureux d’aider toutes ces personnes », a déclaré Giridhar Reddy, principal de l’École Aga Khan de Mundra. « Les formateurs apprennent encore plus que les élèves et les enseignants, car ils répondent à chaque doute et question. »

Plus récemment, l’équipe chargée du bien-être des employés de l’AKES,I a lancé un programme de remise de certificats électroniques récompensant les employés qui se sont le plus impliqués face à la crise de la COVID-19. Les responsables de ce projet sont déjà débordés par le nombre impressionnant de personnes à récompenser !