Merci à tous d'être avec nous aujourd'hui pour l'inauguration du Jardin Aga Khan. Pour ceux qui ne me connaissent pas, je suis David Turpin, le président et vice-chancelier de l'Université de l'Alberta. C'est une immense joie pour moi de tous vous accueillir à l'occasion de l'inauguration officielle de ce lieu particulier.

Tout d'abord, je tiens à souligner avec le plus grand des respects que nous sommes rassemblés sur un territoire visé par le Traité n^o6 et que l'histoire, les langues et les cultures des Premières Nations, des Métis, des Inuits et de tous les peuples autochtones du Canada continuent d'enrichir notre communauté dynamique.

J'aimerais désormais présenter les invités d'honneur de cette journée : Son Honneur, l'Honorable Lois Mitchell, Lieutenante-gouverneure de l'Alberta, l'Honorable Rachel Notley, Première ministre de l'Alberta et Son Altesse l'Aga Khan.

J'aimerais également souligner la présence de quelques-uns des nombreux dignitaires qui se sont joints à nous aujourd'hui : pour l'Université de l'Alberta, le chancelier Douglas Stollery et le président du conseil d'administration Michael Phair. Mais aussi Firoz Rasul, le président de l'Université Aga Khan (AKU), et Malik Talib, le président du Conseil Aga Khan pour le Canada.

Nos chanceliers et présidents émérites du conseil d'administration, les Ministres du gouvernement de l'Alberta, les maires de Devon, de Spruce Grove et d'Edmonton ainsi que d'autres dignitaires, et bien sûr, vous tous, nos amis, nos anciens élèves et nos partisans, sont également à nos côtés aujourd'hui. Merci à vous tous pour votre présence.

Enfin, j'aimerais également prendre quelques minutes pour remercier les anciens élèves de notre université et les membres de notre communauté en général, dont le généreux soutien a permis la mise en place de cette cérémonie.

Ce jardin spectaculaire a pour but de favoriser une plus grande compréhension entre les peuples de cultures différentes. Il est judicieusement placé ici parmi d'autres jardins ayant une importance culturelle, dont le jardin indigène, le premier jardin des peuples autochtones dans un jardin botanique au Canada, et le jardin japonais Kurimoto, qui tient son nom du premier diplômé japonais de l'Université de l'Alberta.

Cela fait plus de 10 ans que nous préparons cette journée. Elle est le résultat d'une relation très spéciale entre l'Université de l'Alberta et l'Université Aga Khan (AKU), qui a été officialisée par la signature d'un protocole d'entente en 2006, qui a été renouvelé en 2009 et 2017. Ce partenariat profondément enraciné entre les deux institutions est marqué par une longévité et une durabilité qui sont passées outre le temps et les changements d'administration survenus des deux côtés.

Ensemble, nous avons collaboré sur de nombreuses initiatives d'enseignement, d'apprentissage et de formation mises en place dans le cadre de programmes de premier, deuxième et troisième cycle et de stages dans de nombreux domaines à travers le monde.

Ensemble, nous avons créé des réseaux de connaissances qui favorisent l'innovation par l'intermédiaire du dialogue, de l'interaction et d'une volonté particulière de trouver des solutions à certains des problèmes les plus complexes auxquels les communautés sont confrontées dans le monde entier de nos jours.

Notre partenariat a permis de transformer des vies et des communautés à travers des améliorations et le renforcement des compétences dans des domaines tels que la cardiologie, la formation et la recherche en sciences infirmières, la santé et l'autonomisation des femmes, la législation sur le droit d'auteur, la formation des enseignants et l'hygiène dentaire. Nous avons favorisé la compréhension culturelle grâce à des collaborations dans les domaines de la musique, de l'art, de l'architecture et de la littérature islamiques.

En 2009, l'Université de l'Alberta a remis un doctorat honorifique à Son Altesse l'Aga Khan afin de célébrer cette collaboration et de récompenser son travail qui vise à faire progresser l'humanitarisme, le pluralisme et la justice sociale à l'échelle mondiale.

C'est à cette occasion, dans son discours prononcé devant les diplômés, que Son Altesse a annoncé offrir à l'Université un jardin afin de célébrer le centenaire de l'institution, son propre Jubilé d'or et notre partenariat grandissant. Cela n'allait pas être n'importe quel jardin, mais un jardin qui favoriserait la compréhension culturelle, la recherche et l'enseignement académiques, et qui engendrerait des retombées économiques et faciliterait l'interaction sociale.

Un jardin qui serait l'un des seuls 11 autres jardins de ce type autour du monde. Un endroit qui représenterait un symbole spécial de nos valeurs et croyances communes, et particulièrement de la valeur de l'éducation et de son pouvoir d'élever la société et de réunir les peuples autour d'une compréhension mutuelle.

Son Altesse avait alors déclaré qu'il espérait que le jardin serait un espace de (et je cite) « valeur éducative et esthétique, un lieu d'apprentissage de la culture et des conceptions musulmanes, ainsi que de recueillement pour les visiteurs ».

Le jardin se devait d'être une interprétation contemporaine de l'architecture paysagère islamique intégrée dans sa localisation septentrionale. En effet, en tant que jardin islamique le plus septentrional du monde, il fait le pont entre les cultures, les distances et le temps.

Cet été, nous avons ouvert pour la première fois le Jardin Aga Khan au public, et le succès a été immédiat. Il est devenu un lieu incontournable à visiter et dont la beauté émerveille le public.

Quiconque découvre ce jardin ressent l'effet de cet espace magnifique et transformateur. Notre équipe de jardiniers a été témoin de la création de ce jardin au cours de la dernière année. Les guides bénévoles ont appris la culture, l'histoire et les traditions des grandes civilisations qui ont construit de tels jardins par le passé.

Toutes les personnes qui visitent le jardin sont frappées par sa précision et la rigueur de sa mise en place - la complexité des installations, la spécificité des plantes. Elles s'émerveillent de la façon dont le jardin mêle si délicatement l'architecture inspirée des traditions mogholes avec des arbustes, des arbres et des plantes vivaces, annuelles et de milieux humides qui ont été sélectionnés pour leur capacité à s'adapter au climat de l'Alberta tout en le symbolisant.

La découverte du Jardin, et non seulement de sa beauté, de sa sérénité et de son importance culturelle... la façon dont il rassemble nos sens, nos plaisirs et nos identités en commun, ne peut être sous-estimée.

Ce Jardin représente à merveille la collaboration entre l'Université de l'Alberta et l'Université Aga Khan et notre engagement commun en faveur de l'éducation, de la recherche et de la compréhension culturelle.

Je souhaite remercier Son Altesse l'Aga Khan de nous honorer avec ce jardin somptueux, qui n'est l'un que des deux lieux de ce type en Amérique du Nord. Il sera un espace de réflexion, d'éducation et de loisirs pour de nombreuses générations.

Votre Altesse, je vous remercie.