Les femmes kenyanes atteintes d’un cancer du sein métastatique, un cas où le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, ont désormais accès à un site internet complet regroupant des informations et des ressources actualisées sur la façon d’améliorer et d’enrichir leur qualité de vie.

Mis en ligne par le Réseau kenyan du cancer du sein métastatique (KMBCN) en partenariat avec l’Université Aga Khan (AKU), le site internet est un centre d’informations sur les groupes de soutien virtuels, les essais cliniques et les établissements de santé proches et propose des vidéos d’information et des chroniques de conseils sur l’activité physique, l’alimentation et le mode de vie.

Le cancer du sein est un problème majeur de santé publique en Afrique. Au Kenya, pas moins de trois femmes sur quatre atteintes d’un cancer du sein sont diagnostiquées tardivement. La plupart de ces femmes ne bénéficient d’aucun service d’aide, d’orientation vers des spécialistes ou de soutien moral au moment où elles en ont le plus besoin. Cela implique que de nombreuses patientes atteintes d’un cancer du sein métastatique souffrent également d'importants troubles mentaux et notamment d’anxiété et de dépression.

Le D^r Asim Jamal Shaikh, chargé de projet, professeur associé et responsable du service d'oncologie médicale du Centre hospitalier universitaire Aga Khan de Nairobi, s’est exprimé lors de la cérémonie de lancement du site : « Notre objectif est de fournir aux patientes les bonnes informations qui leur permettent de jouer un rôle actif et qui les aident à relever les défis auxquels elles sont confrontées. »

Ce projet est financé par l’Union internationale contre le cancer (UICC) par l’intermédiaire de la subvention SPARC (Seeding Progress and Resources for the Cancer Community - Universaliser les progrès et les ressources pour la communauté du cancer) accordée au Centre hospitalier universitaire Aga Khan de Nairobi. L’UICC est un groupe de défense représentant les principaux Ministères de la santé, sociétés de cancérologie et communautés de patients du monde. Dans le cadre du Défi SPARC pour le cancer du sein métastatique (SPARC mBC Challenge), créé en 2015 par l’UICC et Pfizer, 40 organisations dédiées au cancer de 30 pays ont déjà reçu une subvention SPARC afin d’entamer de nouveaux projets dont le but est de répondre aux besoins des patientes atteintes d’un cancer du sein métastatique.

Les données et les recherches sur les communautés locales qui mènent à l’élaboration de politiques et à la planification sont cruciales pour soulager la souffrance d’un pays touché par le cancer, a ajouté le D^r Shaikh. « Sur ce site internet, des outils de recherche et de collecte de données contribueront à l’élaboration de politiques de santé et à la planification dans le cadre de la gestion du cancer au Kenya. » Les informations recueillies par l’intermédiaire du site internet concordent avec les objectifs de la Stratégie nationale de lutte contre le cancer 2017-2022 du Ministère de la santé kenyan. 

Le D^r Alfred Karagu, PDG de l’Institut national du cancer du Kenya (NCI), l’organe coordinateur de toutes les activités de lutte contre le cancer dans le pays, était également présent lors de cette cérémonie. Selon lui, étant donné qu’une majorité de Kenyans ont accès à Internet dans la région et qu’un pourcentage élevé de femmes sont alphabétisées dans le pays, le site contribuera grandement à améliorer leur qualité de vie.

Le Professeur Robert Armstrong, doyen fondateur de l’École de médecine de l’AKU en Afrique de l’Est, a déclaré que le site internet serait une ressource inestimable pour effectuer des recherches concordantes vis-à-vis de la vision de l’Université et n’a pas caché son espoir qu'il contribue de manière positive à répondre aux besoins des patientes atteintes du cancer du sein.

Dans le cadre de ce projet, le D^r Shaikh collaborera avec plusieurs autres hôpitaux publics et privés, des groupes de soutien pour les personnes atteintes du cancer, le NCI, la Société kenyane d’hématologie et d’oncologie, le Réseau kenyan des organisations dédiées au cancer et d’autres centres de lutte contre le cancer kenyans afin d’évaluer et de répondre aux besoins des patientes atteintes du cancer du sein dans le pays.

Le but du site internet correspond aux cibles de l'objectif 3 des Objectifs mondiaux de développement durable : donner les moyens de vivre une vie saine et promouvoir le bien-être de tous à tous les âges, ce qui nécessite la mise en place de mesures visant à améliorer la santé mentale et à s’attaquer au problème des maladies non transmissibles comme le cancer.