Edmonton, Alberta, Canada, le 16 octobre 2018 - Aujourd'hui, la Lieutenante gouverneure de l'Alberta Lois Mitchell, la Première ministre de l'Alberta Rachel Notley et Son Altesse l'Aga Khan ont inauguré le nouveau Jardin Aga Khan, situé en Alberta. Il s'agit du jardin islamique le plus septentrional du monde et du premier de ce type dans l'ouest du Canada.

Son Altesse l'Aga Khan a offert ce jardin à l'Université de l'Alberta en l'honneur du partenariat de plus de 40 ans entre le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) et l'institution. La construction du Jardin, qui a récemment été achevée, intervient à l'occasion du 150^e anniversaire de la Confédération canadienne et du Jubilé de diamant de l'Aga Khan, son 60^e anniversaire en tant qu'imam (chef spirituel) de la communauté musulmane chiite ismailie.

Le Jardin Aga Khan incarne le principe de pluralisme, une valeur que Son Altesse a toujours défendue. Dans cet espace d'inspiration moghole de 4,8 hectares, l'aménagement paysager islamique traditionnel arbore des allures étonnamment contemporaines. Les éléments des jardins de certaines des conceptions architecturales musulmanes les plus exceptionnelles du monde, dont le Taj Mahal et la tombe de Humayun en Inde, se mêlent à des éléments typiquement canadiens, des parterres de roses sauvages de l'Alberta jusqu'aux pierres de taille des carrières canadiennes.

La Première ministre de l'Alberta, l'Honorable Rachel Notley, qui s'est exprimée lors de la cérémonie d'inauguration, a souligné les valeurs communes de l'Université et de l'AKDN avant de remercier Son Altesse pour son action et sa générosité. Qualifiant le Jardin « d'oasis et de symbole de l'accueil de l'Alberta pour le monde », elle s'est adressée à l'Aga Khan en déclarant : « nous nous battons à vos côtés afin de construire un monde plus juste et plus inclusif ». Dans son discours prononcé lors de cette cérémonie d'inauguration, Son Altesse l'Aga Khan a fait part de sa joie de voir le Jardin sortir de terre et a évoqué la symbolique des jardins islamiques à travers l'histoire, en abordant la notion de bonne intendance de la terre et « notre responsabilité d'honorer, de protéger et de partager les dons que la nature nous fait ». En rappelant le rôle que peut jouer un tel espace vert, l'Aga Khan a comparé le Jardin à un espace social, « un lieu d'instruction, d'échange, de romantisme, de diplomatie et de réflexion sur la destinée de l'espèce humaine ».

Dessiné par l'architecte paysagiste Thomas Woltz du cabinet de renommée internationale Nelson Byrd Woltz, et en collaboration avec le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC), une agence de l'AKDN, le Jardin Aga Khan est un magnifique exemple d'une architecture paysagère islamique explorant la beauté et les limites de la végétation, de la lumière, de l'eau, de la géométrie, de la symétrie, de l'adaptation et de l'échelle humaine. La sérénité qu'offre la nature est mise en valeur dans chacun des éléments du Jardin, et notamment dans les sentiers forestiers isolés, les terrasses en granit et en pierre calcaire, les plans d'eau reflétant le ciel des prairies et la cascade atterrissant sur de la pierre texturée.

Des vergers entourent le grand étang aux callas du Jardin, qui regorge de plus de 25 000 variétés d'arbres, d'arbustes et de plantes vivaces, annuelles et de zones humides sélectionnées pour leur parfum, leur beauté et leur capacité à s'épanouir malgré le climat rigoureux de l'Alberta. Douze plans d'eau et fontaines sont disséminés à travers le Jardin, dont la construction a duré 18 mois.

Imaginé comme un pôle de recherche et d'apprentissage, le Jardin Aga Khan accueillera également de nombreuses manifestations socio-culturelles telles que des programmes éducatifs, des expositions, des représentations artistiques, des récitals et des projections de films. La création du Jardin Aga Khan devrait plus que doubler le nombre de visiteurs annuels (passant de 75 000 à 160 000) du jardin botanique de l'Université de l'Alberta, ce qui sera bénéfique pour l'économie de toute la région et représentera un ajout important au paysage architectural et culturel de l'État.

Le Jardin Aga Khan fait partie des nombreuses initiatives mises en place par Son Altesse au Canada pour tous les citoyens, et parmi lesquelles figurent des édifices primés tels que le Musée Aga Khan et le Parc Aga Khan à Toronto, la Délégation de l'imamat ismaili et le Centre mondial du pluralisme à Ottawa et les Centres ismailis de Burnaby et de Toronto. Aujourd'hui, le Parc Aga Khan est devenu le pôle d'une programmation culturelle novatrice.

L'inauguration du Jardin Aga Khan s'est déroulée dans le cadre d'une visite de cinq jours de Son Altesse l'Aga Khan au Canada, au cours de laquelle il se rendra également à Calgary et à Vancouver afin de recevoir un doctorat honorifique en droit à l'Université de Calgary, ainsi qu’à l'Université de la Colombie-Britannique et à l'Université Simon Fraser en l'honneur de son combat en faveur de l'humanité et de l'autorité morale exceptionnelle qu'il représente dans le monde.

Pour tout complément d’information, veuillez contacter :

Rahim Talib
Courriel : rahim.talib@iicanada.net

Semin Abdulla
Responsable des communications de l'AKDN
Courriel : semin.abdulla@akdn.org

Notes

Le Jardin Aga Khan est le 11^e parc ou jardin de ce type créé par le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC) dans le monde. Dans plusieurs villes du monde en développement qui s'urbanisent rapidement comme Le Caire en Égypte, Bamako au Mali, Kaboul en Afghanistan, et Delhi en Inde, la création de parcs et de jardins a été une partie importante du travail du Réseau Aga Khan de développement (AKDN). L'objectif global du Trust est d'améliorer la qualité de vie par l'intermédiaire de la revitalisation physique, sociale, culturelle ou économique de communautés. Le Trust regroupe le Prix Aga Khan d’Architecture, le Programme Aga Khan en faveur des villes historiques, l'Initiative Aga Khan pour la musique, le Musée Aga Khan de Toronto, au Canada, et la ressource en ligne ArchNet.org, ainsi que d'autres programmes connexes.

Le jardin botanique de l'Université de l'Alberta, qui fait partie de la Faculté des sciences d'agriculture, de vie et de l'environnement, est un lieu d'attraction primé et un site de recherche qui met en place des programmes éducatifs pour adultes et enfants toute l'année.
https://botanicgarden.ualberta.ca/gardens-collections/aga-khan-garden-alberta/akga-history-design/?utm_source=Direct