Edmonton, Alberta, Canadá, 16 de Outubro de 2018 - A Vice-Governadora do Estado de Alberta Lois Mitchell, a Primeira-Ministra Rachel Notley e Sua Alteza o Aga Khan inauguraram hoje o novo Jardim Aga Khan de Alberta, o jardim islâmico mais setentrional do mundo, e o primeiro jardim do seu tipo no oeste do Canadá.

O jardim foi uma oferta de Sua Alteza o Aga Khan à Universidade de Alberta, celebrando mais de 40 anos de parceria entre a Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN) e a Universidade de Alberta. As obras no jardim ficaram concluídas recentemente, e assinalaram tanto o 150.º aniversário da confederação do Canadá como o Jubileu de Diamante do Aga Khan - 60 anos desde que se tornou Imam (líder espiritual) da comunidade muçulmana xiita ismaili.

O Jardim Aga Khan simboliza o princípio do pluralismo, do qual Sua Alteza tem sido um defensor toda a sua vida. No espaço de inspiração mogol com 4,8 hectares, o design tradicional da paisagem islâmica assume características surpreendentemente contemporâneas. Os elementos de jardim de algumas das melhores arquiteturas muçulmanas do mundo, incluindo o Taj Mahal e o Túmulo de Humayun, na Índia, são intercalados com características tipicamente canadianas, desde canteiros de rosas silvestres de Alberta a cantaria de origem canadiana.

Durante o seu discurso na cerimónia, a Primeira-Ministra do Estado de Alberta, a Honorável Rachel Notley, destacou o alinhamento de valores entre a Universidade e a AKDN, e agradeceu a Sua Alteza pela sua liderança e generosidade. Descrevendo o Jardim como "um oásis e um símbolo das boas-vindas de Alberta ao mundo", ela disse que "estamos convosco na construção de um mundo justo e mais inclusivo". No seu discurso durante a cerimónia de inauguração, Sua Alteza expressou a sua felicidade pelo facto de o Jardim ser uma realidade, e do papel, ao longo da História, do jardim islâmico em nos lembrar da noção de boa gestão da terra e da "nossa responsabilidade em honrar, proteger e partilhar as dádivas do mundo natural". Ao considerar o papel que estes espaços verdes podem desempenhar, Sua Alteza falou do Jardim enquanto um espaço social, "um lugar para aprender, para partilhar, para o romance, para a diplomacia, para a reflexão acerca do destino da raça humana".

Projetado pelo arquiteto paisagístico Thomas Woltz, do mundialmente famoso escritório de arquitetura paisagística Nelson Byrd Woltz, em colaboração com o Fundo Aga Khan para a Cultura (uma agência da AKDN), o Jardim representa um exemplo impressionante da arquitetura paisagística islâmica que explora a beleza e os limites da vegetação, luz, água, geometria, simetria, adaptação e dimensão humana. A serenidade da natureza é destacada em cada um dos elementos do design, incluindo os caminhos florestais isolados, os terraços de granito e rocha calcária, os lagos que refletem o céu da pradaria e uma cascata que cai sobre rocha texturizada. 

Os pomares de árvores de fruto estendem-se em redor do grande Lago de Calla, e o jardim possui mais de 25 000 árvores, arbustos, plantas perenes, anuais e de pântano, escolhidas pela sua fragrância, beleza e capacidade de florescer no clima de Alberta. Existem doze fontes e elementos aquáticos espalhados pelo Jardim, que levaram 18 meses a construir.

Concebido como um centro de investigação e aprendizagem, o Jardim irá também receber uma variedade de eventos, incluindo programas educacionais, exposições, espetáculos e recitais, exibições de filmes e eventos culturais. Com a adição do Jardim Aga Khan, é esperado que o número de visitantes anuais do Jardim Botânico da Universidade de Alberta mais do que duplique (de 75.000 para 160.000), beneficiando a economia local e aumentando significativamente a paisagem arquitetónica e cultural.

O Jardim é uma das numerosas iniciativas desenvolvidas por Sua Alteza no Canadá para benefício de todos os canadianos, incluindo marcos arquitetónicos premiados, como o Museu Aga Khan e o Parque Aga Khan em Toronto, a Delegação do Imamat Ismaili e o Centro Global pelo Pluralismo em Ottawa, e os centros ismailis de Burnaby e Toronto. Hoje em dia, o Parque Aga Khan de Toronto tornou-se um centro de programação cultural inovadora.

O evento de inauguração do Jardim Aga Khan está inserido numa visita de cinco dias do Aga Khan ao Canadá, durante a qual irá estar também em Calgary e Vancouver para receber o grau honorário de Doutor em Direito da Universidade de Calgary, da Universidade da Columbia Britânica, e também da Universidade Simon Fraser, em honra da sua contribuição para a Humanidade e a sua excecional liderança moral no mundo.

Para mais informações, por favor contacte:

Rahim Talib
e-mail: rahim.talib@iicanada.net

Semin Abdulla
Gestora de Comunicações da AKDN
Email : Semin.Abdulla@akdn.org

Notas

O Jardim Aga Khan é o 11.º parque ou jardim desenvolvido pelo Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC) em todo o mundo. A criação de parques e jardins tem sido uma parte importante do trabalho da AKDN, particularmente em várias cidades com uma rápida urbanização no mundo em desenvolvimento, incluindo o Cairo, no Egito, Bamako, no Mali, Cabul, no Afeganistão e Deli, na Índia. O objetivo geral do Fundo é a melhoria da qualidade de vida, seja através da revitalização física, social, cultural ou económica das comunidades. Inclui o Prémio Aga Khan para a Arquitetura, o Programa Aga Khan para as Cidades Históricas, a Iniciativa Aga Khan para a Música, o Museu Aga Khan em Toronto, no Canadá, o recurso online Archnet.org e outros programas relacionados.

O Jardim Botânico da Universidade de Alberta, parte da Faculdade de Ciências Agrárias, Ambientais e da Vida, é uma atração turística premiada, um local de investigação e a sede de programas de educação para adultos e crianças durante todo o ano.
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