Mahassen Mehallel Ahmed Mahmoud, de 37 anos, mora na pequena aldeia de El Khodrab, na região de Edfu, na província de Assuão, no sul do Egito. Ainda que historicamente relevantes, a pobreza atingiu as aldeias mais remotas de Edfu, sendo que o clima do deserto apresenta muitos desafios à estabilidade económica dos seus habitantes.

Perante este cenário, quando o seu marido perdeu o emprego, Mahassen ficou sem saber como sustentar os seus quatro filhos. Quando conheceu a First MicroFinance Foundation Egypt através de um dos seus agentes de crédito, Mahassen viu uma oportunidade de melhorar o seu rendimento e sustentar a sua família, e apresentou uma ideia para montar uma pequena empresa. O seu plano foi aceite e recebeu um empréstimo de 2000 libras egípcias (92 dólares) em 2008. Com este dinheiro, Mahassen comprou cordeiros para criar e vender.

Com o passar do tempo, com sete empréstimos cada um maior do que o anterior, Mahassen foi fazendo crescer progressivamente o seu negócio. Começou a produzir e vender produtos alimentares e a costurar roupa. À medida que o seu negócio foi prosperando, Mahassen contraiu um empréstimo de 20 000 libras egípcias (921 euros) e montou a sua pequena quinta e adquiriu dois barcos comerciais usados para facilitar a travessia dos rios. Hoje, tem quatro homens a trabalhar para ela, a manobrar os barcos.

Através do seu negócio próspero, Mahassen conseguiu aumentar o seu rendimento mensal para um valor entre 5000 e 7000 libras egípcias (230 - 323 euros) por mês, em relação às 100 - 200 libras egípcias (5 a 10 euros) com que o seu pai a ajudava. Entretanto, o marido também arranjou emprego numa fábrica de açúcar local. Juntos, conseguiram melhorar a sua qualidade de vida, garantir que as necessidades dos filhos eram satisfeitas e passar de uma pequena casa de barro para uma casa maior de tijolo. A sua autossuficiência e independência financeira deram a Mahassen a oportunidade de proteger a família e contribuir para a sua comunidade, apoiando financeiramente vários dos seus vizinhos.

Enquanto termina a decoração do interior da sua nova casa, Mahassen já está a poupar para um carro que a apoie nos seus negócios. A longo prazo, Mahassen espera expandir a sua quinta e alcançar a sustentabilidade financeira.