Para estimular o crescimento económico a longo prazo no país, a AKDN opera a todos os níveis, desde facilitando os grupos de poupança a nível comunitário que permitam às famílias remotas muito pobres, sem acesso a serviços financeiros formais, poupar e pedir emprestado pequenas quantias para ajudar a diminuir as variações de rendimentos e a lidar com emergências até ao desenvolvimento de competências profissionais na juventude rural, combinando com oportunidades de trabalho, para além da agricultura, em serviços financeiros corporativos e bancários comerciais.
As tradições de autoajuda de longa data deram ímpeto a pequenas sociedades cooperativas a nível comunitário que evoluíram, com a ajuda do Fundo Aga Khan para o Desenvolvimento Económico (AKFED), para pequenos bancos cooperativos, que depois se fundiram para formar o Banco Cooperativo de Desenvolvimento e metamorfosearam-se durante a década de noventa no banco que é hoje conhecido como DCB Bank.
Desde as suas origens em pequenas instituições que atendem às necessidades de comunidades carentes, em especial no setor cooperativo, o DCB Bank na Índia surgiu como banco comercial conceituado que presta avançados serviços financeiros corporativos num extremo do espectro, ao mesmo tempo que continua a servir as necessidades de mutualistas de sociedades cooperativas. O Fundo Aga Khan para o Desenvolvimento Económico (AKFED) promoveu também iniciativas de empreendedorismo e do setor privado através do investimento em capitais próprios em parceria com organizações multilaterais, investidores internacionais, instituições de desenvolvimento económico e individuais. Desempenhou um papel essencial ao facilitar o financiamento de propriedade imobiliária ao desempenhar um papel essencial no lançamento da Housing Development Finance Corporation Limited (HDFC) em meados da década de setenta.
A Índia tem elevados níveis de migração rural/urbana e uma vasta população de jovens que não têm interesse em trabalhar na agricultura. Como resposta, a Fundação Aga Khan (AKF) e o Programa de Apoio Rural da Aga Khan, na Índia (AKRSP (I)) estão a trabalhar para desenvolver as capacidades da juventude rural e combiná-las com oportunidades de emprego.
Apoio aos emigrantes
Como resposta à migração rural-urbana generalizada, a AKF promove também iniciativas de apoio a migrantes a qual está a ser experimentada no distrito de Bahraich em Uttar Pradesh. A iniciativa está concentrada na preparação de jovens migrantes com competências, conhecimentos e apoio social para uma migração mais seguro e rentável. O Centro de Apoio aos Migrantes acompanha e presta informações sobre regimes de segurança social, bem como contactos com regimes relevantes.
Energias alternativas
A AKF e o AKRSP (I) têm promovido as energias alternativas nas comunidades com as quais trabalham para reduzir as deficiências energéticas nas áreas rurais. Estes programas concentraram-se no fornecimento de energia a famílias pobres ao mesmo tempo que reduzem o trabalho excessivo das mulheres e crianças (na recolha de lenha e estrume), proporcionam ambientes não poluídos, fornecem iluminação doméstica e reduzem a dependência de dispendiosos combustíveis poluidores de carbono para a irrigação e distribuição de água potável. Este programa ajudou os jovens e as mulheres de comunidades marginalizadas a tornarem-se empresários da energia solar que agora podem ganhar o seu sustento com a venda, montagem e reparação de produtos de energia solar de baixo custo nas respetivas comunidades.
Para aumentar a inclusão financeira nas comunidades mais marginalizadas da Índia, a Fundação Aga Khan (AKF) e o Programa de Apoio Rural da Aga Khan, na Índia (AKRSP (I)) têm criado mais de 5000 grupos de autoajuda (SHG) em Gujarat, Madhya Pradesh e em Bihar, 86 % dos membros são mulheres.
Estes grupos conseguiram poupar mais de 1 milhão de dólares desde 2002 e graças às poupanças, os membros conseguem pagar os cuidados de saúde, as atividades de subsistências novas e as existentes, bem como reembolsar as dívidas a prestamistas. O AKRSP (I) e a Fundação Aga Khan (AKF) estão a trabalhar cada vez mais para associar os SHG a serviços financeiros formais, especificamente o Development Credit Bank (DCB), que criou três filiais nas áreas tribais do sul de Gujarat, com o apoio de AKRSP (I) desde 2009.
Mais de 20 federações SHG aumentam a capacidade de construção e apoiam a supervisão a 1096 dos SHG. Em Bihar, a AKF/AKRSP (I) e os parceiros de implementação local mobilizaram 35 300 pessoas (92 % são mulheres) em 1 807 CBSG. Ao contrário dos SHG, os membros do CBSG poupam valores diferentes e liquidam os fundos anualmente. Como consequência, as taxas de poupança de CBSG parecem ser muito mais altas. Com base no modelo CBSG desenvolvido pela AKF na África Oriental, Ásia Central e no sul da Ásia, assim como o modelo SHG existente, a AKF na Índia implementou também um novo modelo que combina as componentes de CBSG e SHG e que permite aos respetivos membros ter uma elevada taxa de poupança de acesso ao crédito de instituições financeiras. Este modelo SHG está a ser implementado na Bihar rural com o intuito de expandi-lo a outros estados onde a AKF e o AKRSP (I) estão presentes e também nas áreas urbanas.
