De plus, les caractéristiques géographiques et climatiques de la zone où elles vivent les confrontent à la sécheresse, et leur survie ne dépend plus que de ressources naturelles dégradées.

Cela implique alors des conditions de vie particulièrement difficiles puisque la majorité des résidents sont de petits agriculteurs qui dépendent de l'agriculture comme seule source de nourriture et de revenus. Lors de sa création, le Programme de soutien rural côtier (CRSP) avait pour objectif de compléter un projet déjà existant du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), le Programme de soins de santé primaires de Mombasa (MPHC). 

Pour étayer les actions du MPHC, le CRSP a mis en œuvre des interventions qui, en stimulant le développement économique et social, ont contribué à l'amélioration durable et équitable des moyens de subsistance des ménages démunis de la province côtière. 

En raison de l'impact positif du CRSP, ce dernier est appelé « sombeza » par les personnes qui en bénéficient, un terme que les Mijkenda emploient pour exprimer quelque chose qui « pousse ou qui donne un coup de main à ceux qui font déjà quelque chose pour améliorer leur situation ». En effet, les communautés voient le CRSP comme une initiative venant leur prêter main-forte plutôt que comme une œuvre de charité dans le processus d'amélioration de leurs moyens de subsistance.

Par conséquent, tout le travail du Programme dans chacun de ses quatre secteurs d'action commence par la mise en place de relations et de partenariats au niveau communautaire avec des organisations communautaires appelées organisations villageoises de développement (OVD).Les OVD fournissent aux membres de la communauté un forum et des outils pour imaginer, élaborer et mettre en œuvre un plan pour l'avenir de leur village. Bien que la plupart des villages disposent déjà d’organes de prise de décisions, ces derniers ne sont souvent pas reconnus par les acteurs extérieurs comme des organisations officielles ayant la capacité d'interagir avec le gouvernement. Cette absence de voix combinée à la structure gouvernementale de prise de décisions, qui donne la priorité aux intérêts au niveau divisionnaire plutôt que communautaire, bloque souvent les villages dans la formulation de leurs préoccupations concernant leur développement.

Le CRSP offre ainsi aux OVD une formation sur la gouvernance, le développement organisationnel, le suivi et l'évaluation de la participation et la tenue de registres. Équipées avec ces nouvelles compétences, les OVD sont ensuite accompagnées dans leur immatriculation en tant qu'organisations officielles auprès du gouvernement. Ainsi, depuis 1997, le CRSP a facilité l'immatriculation de 192 organisations villageoises de développement.

Le Programme relie également les OVD des mêmes districts afin de former des supra-organisations qui collaborent et interagissent avec les fonctionnaires du gouvernement au-delà du niveau divisionnaire. Ces organisations ainsi créées sont capables de mettre en œuvre des compétences en matière de gestion, de direction de groupes et d'organisation de projets. L'un des principaux résultats du processus d'organisation de la société est l'institutionnalisation d'un processus de planification communautaire dans le cadre duquel les villages élaborent des plans de développement des communautés qu'ils peuvent ensuite transmettre aux départements gouvernementaux ou à d'autres organisations afin de mettre en place un soutien financier et un soutien à la planification.

Entreprises
Les activités des entreprises mises en place dans le cadre du Programme s'appuient sur quatre secteurs principaux, à savoir l'apiculture, la production avicole, l'élevage caprin et la formation professionnelle. Chacun de ces secteurs engage les ménages pauvres dans de petites entreprises destinées à engendrer des revenus et à améliorer les moyens de subsistance. Le processus commence lorsque les communautés déterminent les ressources qu'elles estiment posséder, l'investissement de démarrage qui serait nécessaire pour une petite entreprise et les heures de travail nécessaires à la gestion de l'entreprise. Ensuite, elles déterminent, le cas échéant, dans quelle entreprise elles souhaitent s'engager.

Apiculture
Dans certains villages situés dans la zone d'action du CRSP, il existe un bon potentiel en matière d'apiculture. Ainsi, le Programme soutient ces entreprises en formant des para-professionnels qui, à leur tour, forment les membres de la communauté à l'apiculture et à la production de miel, et prêtent main-forte dans la gestion des ruches et la récolte du miel. Le CRSP effectue également des études de marché et a négocié des contrats qui garantissent aux villages un marché concurrentiel pour leur miel pendant un certain nombre d'années.

Aviculture et élevage caprin
Le CRSP fait la promotion de l'élevage de volailles indigènes en liberté comme activité génératrice de revenus. De fait, 60 OVD ont déterminé que leurs communautés seraient aptes à se lancer dans l'aviculture. Afin d'assurer la réussite de ces entreprises, le Programme forme des secouristes vétérinaires communautaires afin d'aider les communautés à prendre soin de leurs volailles. Ces secouristes apprennent aux membres de la communauté comment contrôler les maladies communes chez les volailles, comment construire des poulaillers et comment créer un environnement propice à la reproduction. Ils travaillent également avec les communautés qui ont déterminé que l'élevage caprin serait une entreprise rentable. Ils encouragent par ailleurs l'élevage de chèvres de Somalie, une race plus grande et qui survit mieux dans les conditions climatiques arides de la région.

Formation professionnelle
Afin de diversifier les activités des entreprises et d'accroître les opportunités d'emploi, le CRSP encourage la formation professionnelle des jeunes. Des jeunes ont ainsi été formés dans le cadre du Programme dans des domaines comme la fabrication de chaussures, la mécanique automobile, la barberie, la menuiserie, la confection de vêtements, l'électronique, la production alimentaire, la coiffure, la réparation de téléphones portables, les soins aux patients et les premiers soins, la sérigraphie et la couture. Le CRSP encourage les jeunes qui ont ainsi été formés à démarrer leurs propres entreprises et les met en relation avec des institutions de microfinance et des tuteurs afin de les accompagner.

Le Programme Sombeza d'amélioration de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement (SWASIP)
L'objectif du Programme Sombeza d'amélioration de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement est d'améliorer l'état de santé et les conditions de vie des populations rurales, en particulier des femmes, des enfants et des personnes les plus démunies dans les zones arides et semi-arides des districts de Kinango, de Kaloleni et de Kilifi dans la province côtière. Le SWASIP étaye les interventions du CRSP en matière d'approvisionnement en eau en mettant l'accent sur l'usage domestique et agricole de l'eau ainsi que sur l'introduction d'une composante sanitaire au Programme, tant en termes d'infrastructure pour l'amélioration de l'assainissement que de promotion de la santé et de l'hygiène. La composante en matière de santé environnementale du SWASIP a été introduite en collaboration avec le Département de santé communautaire (CHD), un projet des Services de santé Aga Khan (AKHS) qui renforce les capacités des systèmes de santé kenyans. La conception, l'installation et l'utilisation appropriée d'infrastructures durables pour un usage domestique de l'eau et pour l'assainissement, dont des petits réservoirs agricoles, des systèmes de captage depuis la roche, des réservoirs de collecte d'eau des toitures et des toilettes à fosse améliorée et ventilée font partie des objectifs du SWASIP. Le Programme renforce également les capacités des communautés à gérer et à utiliser les ressources en eau et aide à mobiliser, à former et à habiliter les organisations locales dans 83 villages à administrer, exploiter et entretenir les infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement. Par l'intermédiaire de l'initiative communautaire complète d'assainissement, le SWASIP encourage également des changements positifs dans les comportements en matière d'hygiène au sein des communautés et des écoles. Cette initiative aide les communautés à identifier et à modifier les comportements sanitaires malsains, notamment la défécation en plein air, et leur permet de construire et d'utiliser des toilettes à partir de matériaux locaux.

Développement de la petite enfance
En 2007, les responsables du CRSP se sont rendu compte qu'afin d'améliorer les moyens de subsistance globaux des populations de manière durable et continue, l'éducation et le développement de la petite enfance devaient être inclus au Programme. En conséquence, le Programme s'est associé à un autre projet de la Fondation Aga Khan (AKF), à savoir le Programme d'enseignement pour les enfants marginalisés du Kenya (EMACK), qui œuvrait déjà dans les mêmes districts. En collaboration avec l'EMACK, le CRSP soutient ainsi des projets de développement de la petite enfance qui mettent l'accent sur l'amélioration des infrastructures, la qualité des programmes d'études, les méthodologies d'enseignement, les environnements d'apprentissage, l'accès à la nutrition et aux soins de santé de base, ainsi que la gestion communautaire des écoles pré-primaires. Le soutien et les conseils qu'offrent le CRSP et l'EMACK aux écoles maternelles locales pour amorcer ces améliorations sont centrés sur l'approche scolaire globale de l'EMACK, un modèle de développement qui prône un engagement et une appropriation de la communauté pour une bonne qualité de l'éducation.

Projet de développement des entreprises énergétiques (DEEP)
Le développement des entreprises énergétiques est un secteur émergent du CRSP qui cible les particuliers est les groupes ayant le potentiel de mettre un projet énergétique sur pied ou d'améliorer un projet déjà existant. Afin de soutenir ces particuliers et groupes d'entreprises ciblés, le CRSP propose des formations axées sur la tenue de registres, la gestion financière et la création de plans commerciaux, et stimule les liens en amont et en aval avec les prestataires de services.

Centres de connaissances et de ressources communautaires
Le CRSP a mis en place quatre tableaux d'affichage ou centres de ressources communautaires afin de diffuser l'information au sein des communautés. Afin de permettre aux populations de mieux engranger les informations, le Programme est en train de bâtir un centre de connaissances communautaire à Mariakani. Ce centre comportera 15 ordinateurs qui seront à la disposition des agriculteurs afin qu'ils accèdent aux prix du marché et puissent faire une demande de financement à distance, des jeunes qui pourront les utiliser pour suivre des formations en informatique, et des membres de la communauté afin qu'ils accèdent plus facilement à la documentation du CRSP.

Production agricole
Le CRSP encourage la diversification des cultures résistantes à la sécheresse. Ainsi, le Programme fait la promotion de ces cultures au niveau des ménages, mais aussi des groupes. Grâce aux champs écoles des producteurs, les agriculteurs sont formés à la préparation des terres, à la plantation des cultures, au désherbage, à la lutte contre les insectes ravageurs et les maladies, à la récolte et au stockage. Le CRSP contribue également à la production maraîchère par l'implantation de potagers au niveau des ménages et des petits réservoirs d'eau des fermes. L'objectif principal est de produire suffisamment de nourriture pour la consommation des ménages et de vendre tout excédent sur les marchés.