Au cours des quatre dernières décennies, les agences AKDN ont concentré leurs efforts, notamment dans le secteur du développement rural, au développement d'organisations villageoises transparentes et élues démocratiquement. Les principes directeurs qui régissent la création de ces organisations villageoises sont appliqués par les agences AKDN dans des régions aussi diverses que l’Inde, le Mozambique ou le Tadjikistan et se résument ainsi : Consentir à apporter son soutien à une organisation villageoise et à en devenir membre (plus de 80 % des suffrages des familles du village sont nécessaires) et accepter un Groupe des femmes, doté de sa propre présidente et placé sous l’égide de l'organisation villageoise ; Elire démocratiquement les dirigeants des organisations villageoises : présidents, vice-présidents (dirigeants du Groupe des femmes), directeurs et comptables ; Organiser et rédiger les comptes rendus des procès-verbaux des assemblées générales mensuelles ; Accepter la mise en place d’un fonds de développement villageois et le versement de cotisations mensuelles. Les membres peuvent également s’acquitter de leurs cotisations en nature et acceptent de tenir des registres comptables détaillés faisant état des sources de financement et de l’utilisation des fonds. Les décisions relatives à l’utilisation des fonds sont prises lors des assemblées générales ; Entreprendre des activités de planification profitables à toute la communauté ainsi qu’aux ménages les plus démunis ; Créer des liens avec d’autres organismes de soutien, notamment les agences gouvernementales et non gouvernementales, etc. ; Assurer la maintenance de tous les projets afin que la communauté puisse continuer à bénéficier des avantages acquis. Après le passage du tsunami qui a lourdement affecté les communautés situées sur le littoral d’Andhra Pradesh en Inde, la Fondation Aga Khan et les villageois ont collaboré par le biais d'institutions villageoises élues démocratiquement, afin de répondre à leurs besoins et mettre en oeuvre leurs projets. "Une nouvelle question se pose qui requiert l'attention de la communauté internationale : créer des états stables dotés d'une économie durable et d'une forme de gouvernance inclusive solide." Allocution de Son Altesse l’Aga Khan à la conférence de Gatineau sur le thème du leadership et de la diversité, Canada, 19 mai 2004