En Inde, de nombreuses femmes ont subi de plein fouet les conséquences de la pandémie de COVID-19, notamment en ce qui concerne leur hygiène menstruelle. Confrontées à une pénurie massive de serviettes hygiéniques, elles ont été contraintes de recourir à des méthodes peu hygiéniques et dangereuses, comme l’utilisation de chiffons sales et de cendres. Des élèves de l’Académie Aga Khan (AKA) de Hyderabad ont lancé le projet Bindu dans l’objectif de se procurer et de distribuer des kits d’hygiène menstruelle et d’ainsi aider certaines de ces communautés.
Le projet Bindu s’inscrit dans le cadre d’une initiative du même nom, qui signifie « stop » ou « point » en hindi. S’inspirant de Ziyaan Virji, élève de la promotion 2020 de l’Académie Aga Khan de Mombasa qui a lancé un projet visant à sensibiliser au problème de la précarité menstruelle en Afrique de l’Est, les élèves de l’AKA de Hyderabad ont décidé d’agir face aux nombreux problèmes liés aux menstruations en Inde. Iliyan Hariyani, ancien élève de la promotion 2020, et Ananya Shah ont ainsi créé l’initiative Bindu en 2019.
« Personnellement, ce n’est que lors de mes cours de biologie que j’ai réellement appris ce que sont les menstruations », explique Iliyan. « Une grande partie de notre société est gangrénée par cette ignorance, qui est elle-même alimentée par des idées reçues d’impureté et de honte associées aux menstruations. J’ai cofondé Bindu dans le but d’éduquer la population, et en particulier les personnes n’ayant pas de menstruations, pour les aider à transformer cette ignorance en une véritable compréhension de ce processus naturel. »
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Le projet Bindu, le premier de l’initiative, a été lancé en mai en partenariat avec Heena’s Tailoring Unit, un atelier de couture basé à Hyderabad, et la Kriya Sangh Society, une organisation à but non lucratif qui œuvre auprès des personnes en situation de précarité à Hyderabad. L’objectif du projet est de produire des kits d’hygiène menstruelle et de les distribuer aux personnes dans le besoin. La Fondation Aga Khan (Inde) et Good Universe, une organisation à but non lucratif qui milite pour l’égalité des droits et travaille auprès des femmes, des enfants et des transgenres à Hyderabad, ont également joué un rôle important dans ce projet en aidant les élèves à entrer en contact avec des distributeurs. Grâce à une collecte de fonds en ligne et une subvention de 1 000 dollars octroyée par le Pollination projet, une organisation californienne fournissant des fonds d’amorçage à des projets visant à faire évoluer la société, les élèves ont pu fournir 1 000 serviettes hygiéniques réutilisables en tissu aux femmes du quartier de Rasoolpura, dans le district de Begumpet, à Hyderabad.
Forts du succès de leur premier projet, les membres de l’initiative Bindu en ont lancé huit nouveaux, tous actuellement mis en œuvre, afin d’apporter un soutien aux ouvriers payés à la journée, aux travailleurs migrants et à toutes les autres personnes issues des communautés marginalisées de Hyderabad et de certaines zones de l’Andhra Pradesh, de Mumbai et du Jharkhand. Outre la pandémie, les personnes visées ont également été touchées par les récentes inondations et n’ont parfois plus de moyen de subsistance. Au travers de ces projets, l’initiative Bindu s’est associée à de nombreuses organisations : la Fondation Go Girl, une organisation de sensibilisation à l’hygiène menstruelle basée en Inde, la Fondation Choice, une ONG d’aide à l’accès à la santé pour les enfants issus de milieux défavorisés basée à Hyderabad, Fueladream.com, une plateforme de financement participatif en ligne, et la Fondation Akshaya Patra, une organisation à but non lucratif indienne qui facilite l’accès aux repas scolaires. Dans le cadre de ces différents projets, des produits d’hygiène menstruelle, dont des serviettes et des sous-vêtements réutilisables et durables, ont été distribués à plus de 4 000 personnes menstruées. En outre, grâce à plusieurs collectes de fonds et subventions, l’initiative Bindu a également recueilli environ 17 500 dollars pour financer ses projets.
Afin d’encourager davantage de jeunes à les rejoindre, les créateurs de Bindu ont contacté d’autres écoles membres de l’Organisation du Baccalauréat International de Hyderabad. « Travailler avec d’autres écoles a permis à Bindu d’encourager d’autres élèves à se porter en ambassadeurs de la cause », explique Mahek Charania, élève en première année du Programme du diplôme. « Après tout, nous représentons la prochaine génération ! »
Bindu travaille également à la création de cours sur les menstruations pour les adolescentes fréquentant les écoles aussi bien en zone urbaine que rurale. Ces cours, qui devraient être proposés dans les années à venir, auront pour objectif d’éduquer les filles avant le début de leurs règles, mais aussi de déstigmatiser les menstruations aux yeux des garçons.
« Au sein de l’initiative Bindu, nous nous efforçons de couvrir des domaines dont les médias ne parlent pas », explique Ananya. Nous cherchons à atteindre les personnes vivant dans les régions rurales, semi-rurales et exposées aux risques, car ce sont celles qui ont le plus besoin de nos ressources. D’ici 2025, nous souhaitons fournir des kits durables d’hygiène menstruelle à au moins un million de filles en Inde et dans ses environs. Nous allons combattre la précarité menstruelle petit à petit ! »
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