L'Initiative Aga Khan pour la musique (AKMI) a été créée afin de soutenir le travail de musiciens et d'enseignants de musique talentueux pour appuyer, développer et transmettre les traditions musicales faisant partie intégrante de leur patrimoine culturel. L'AKMI a ainsi été mise en place afin de répondre au besoin critique de l'Asie centrale post-soviétique, qui manquait de ressources et de connaissances afin de développer les traditions artistiques étayant et pérennisant les identités locales et le patrimoine culturel de la région.
L'Initiative pour la musique met donc en place de nombreuses activités et, notamment, repère et soutient des musiciens exceptionnels, cultive de nouvelles approches de l'interprétation et de la pédagogie musicales, documente et diffuse le travail des principaux représentants de la musique d'Asie centrale, encourage les collaborations entre musiciens issus des différentes régions d'Asie centrale et d’ailleurs et aide les artistes talentueux à réinterpréter la musique traditionnelle en l'adaptant aux langages contemporains de l'art.
Au Tadjikistan, l'AKMI soutient de grands musiciens (ou ustads) engagés dans la transmission et la diffusion de leur patrimoine musical par l'intermédiaire de l'enseignement, de l'interprétation, de l'enregistrement et du tutorat, au Tadjikistan comme à l'international. L'Ensemble Badakhshan, qui interprète ses propres arrangements de musique vocale et instrumentale des montagnes du Pamir, et Sirojiddin Juraev, un virtuose du dutar, du tanbûr et du sato et l'un des principaux membres du répertoire de grands musiciens de l'Initiative Aga Khan pour la musique, en font notamment partie. Les arrangements néo-traditionnels de Juraev de la musique folklorique et classique du Tadjikistan ont été interprétés par le Kronos Quartet de San Francisco, et le sont toujours dans le cadre d'une collaboration continue avec la joueuse de pipa renommée Wu Man et le joueur de tambour sur cadre Andrea Piccioni. L'Initiative pour la musique a par ailleurs publié le premier CD solo de Sirojiddin Juraev en juin 2018.
Le Centre Khunar, le partenaire de l'AKMI dans le nord du Tadjikistan, propose un programme de formation maître-apprenti (ustad-shagird) aux enfants et aux jeunes adultes à travers la province de Sughd au nord du pays, et gère également une école pour enfants talentueux à Khujand. Les élèves inscrits à ce programme étudient la pratique d'instruments comme le dutar, le tanbûr, le târ, le ghijak, et le doyre ainsi que la musique vocale classique tadjike. Le Centre Khunar travaille également avec les Ministères de l'éducation et de la culture du Tadjikistan afin d'élaborer un nouveau programme d'études et des méthodologies pédagogiques pour l'enseignement musical dans les écoles secondaires du pays. Il dirige également l'Ensemble Dilnavoz, composé de jeunes musiciens talentueux qui interprètent de nouvelles versions arrangées de la musique folklorique tadjike dans un style « ethno-jazz ».
De 2003 à 2014, l'AKMI a soutenu l'Académie du Maqam, dont l'objectif est de revitaliser et de faire évoluer les formes locales de maqam, la tradition musicale classique ou artistique qui, dans diverses formes et dialectes locaux, a perduré dans les pôles culturels urbains en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Asie occidentale et en Asie centrale. Sept jeunes grands musiciens qui ont tous assumé un rôle de premier plan dans l'enseignement, l'interprétation et la composition de la musique tadjike, et dont fait partie Sirojiddin Juraev, se sont démarqués du programme de formation rigoureux en cinq ans de l'Académie. Cette dernière a également entrepris la préparation et la publication d'une édition critique de Shashmaqam, le répertoire de six longues suites vocales et instrumentales dont les origines et le développement sont historiquement liés aux villes de Boukhara et de Samarcande. Une première version de cette édition en six volumes a été publiée au Tadjikistan en 2016 sous l'égide du Ministère de la culture. Cet enregistrement de Shashmaqam de l'Académie, nommé aux Grammy Awards, figure dans l'anthologie CD-DVD en 10 volumes Music of Central Asia (Musique d'Asie centrale) coproduite par l'AKMI et par Smithsonian Folkways Recordings. Ses activités ont également reçu le soutien du Président et de dirigeants de la société civile du Tadjikistan, et elle a souvent été ambassadrice de l'art du Shashmaqam dans le pays et à l'étranger.
