En 2005, la Fondation Aga Khan (AKF) a lancé un projet de développement rural intégré dans la région de Sofia, avec pour objectif de doubler les récoltes de riz en formant des groupes d'agriculteurs sur les pratiques alternatives de riziculture. C'est pour soutenir cette initiative que la Première Agence de Microfinance (PAMF) a été créée en 2006. L'Agence travaille en étroite collaboration avec l'AKF afin d'offrir des services financiers dans la région de Sofia, en travaillant à la fois dans les zones rurales et dans les petites villes. Désormais, son réseau compte 13 agences, dont certaines en dehors de Sofia.
Le PIB de 10 milliards de dollars de Madagascar est largement représenté par les industries d'extraction, l'agro-industrie, les banques, le transport, l'élevage et la pêche. Même si l'île a retrouvé une stabilité politique depuis les élections de 2014, la situation économique reste compliquée à cause, notamment, de graves lacunes en matière d'infrastructures et d'une croissance relativement lente du PIB. Ainsi, Madagascar reste l'un des pays les plus pauvres d'Afrique avec plus de 75 % de sa population vivant sous le seuil de pauvreté national.
Le secteur de la microfinance a vu le jour en 1990 à Madagascar. Il a commencé à connaître une croissance rapide lors de la dernière décennie, avec plus de 30 acteurs économiques offrant leurs services à environ un quart de la population. Dans le paysage financier, c'est un segment très important et il est considéré comme étant un moyen d'éradiquer l'extrême pauvreté, d'autant plus que le secteur bancaire ne concerne environ que 3 % des 24 millions d'habitants du pays, dont la majorité dépend encore de prêteurs informels qui imposent des taux d'intérêt excessifs.
La PAMF travaille en étroite collaboration avec l'AKF afin d'offrir des services financiers dans la région de Sofia, en travaillant à la fois dans les zones rurales et dans les petites villes. Désormais, son réseau compte 13 agences, dont certaines en dehors de Sofia. Alors que 70 % des emprunteurs de la PAMF vivent dans les zones rurales, l'Agence s'est également établie dans différentes régions géographiques et secteurs économiques, comme les zones urbaines de la région d'Analamanga, et dans des villes comme Majunga dans la région de Boeny, où elle s'adresse principalement aux petits commerçants et aux artisans. En 2011, l'Agence a commencé à proposer des prêts destinés aux petites et moyennes entreprises (PME). Son objectif est d'aider les personnes les plus vulnérables de la société qui vivent dans des zones reculées. Dans le cadre de son engagement envers le pays, la PAMF a collaboré avec la Fondation Grameen pour élaborer le tableau de bord Progress Out of Poverty (PPI - Sortie de la pauvreté) pour Madagascar, un outil largement utilisé en microfinance pour mesurer l'inclusion des personnes pauvres.
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