Подавляющее большинство бенефициаров Фонда Ага Хана (AKF) — это мелкие производители, чьё финансовое положение зависит от доходов от продажи урожая или производимой продукции. Однако на их доходы, в свою очередь, сильно влияют такие факторы, как уровень технических знаний, физическое расстояние до рынков, отсутствие честной конкуренции в силу особенностей национальной и международной торговой политики, разрушительные последствия войн и ухудшение состояния окружающей среды.

В подобных условиях Фонд работает над реализацией мероприятий по повышению доходов бедных слоёв населения и развитию предпринимательства среди мелких производителей в рамках более широкой программы развития. В северной части Мозамбика поддержка AKF включала не только предоставление средств сельскохозяйственного производства, которые позволили повысить урожайность, но и налаживание связей между фермерскими кооперативами, выращивающими кукурузу, кунжут и рис, и сельскохозяйственными предприятиями в Пембе и Нампуле. На острове Ибо Фонд наладил сотрудничество между фермерами, выращивающими фрукты и овощи, и рынками на материке, а также внёс заметный вклад в повышение производительности труда рыбаков и торговцев рыбой. Доходы местного населения были также увеличены за счёт внедрения усовершенствованных технических и конструктивных решений в производство местных ювелирных, текстильных и ремесленных изделий. Кроме того, Фонд работал над устранением одного из основных препятствий для торговли — неразвитой транспортной инфраструктуры — путём внедрения альтернативных методов доставки товаров на рынок.

Цель этих программ состоит в том, чтобы поднять доходы до уровня, при котором свободные средства могут быть использованы для поддержки работы медицинских учреждений и школ. Для повышения эффективности этой работы АКДН реализует другие программы, сосредоточенные на образовании, здравоохранении, укреплении гражданского общества, развитии строительства и улучшении туристической инфраструктуры. Конечная цель состоит в том, чтобы эффект от этих мероприятий достиг некой критической массы, необходимой для достижения устойчивых улучшений общего качества жизни, которое, в конечном счёте, будет поддерживаться самими людьми.