O nosso Convidado Principal Sr. Peter Kalmus, Cientista do Clima, da Universidade da Califórnia, Los Angeles;

O nosso Convidado de Honra, Dr. Peter Mathuki, Secretário-Geral da Comunidade da África Oriental;

Presidente Zakir Mahmood e membros do Conselho de Administração da AKU;

Presidente Moyez Alibhai e membros do Conselho Universitário da AKU no Quénia;

Presidente e Vice-Chanceler Sulaiman Shahabuddin;

Diretores, reitores, professores e funcionários;
Generosos doadores e amigos da AKU em todo o mundo;
Pais e familiares;

Ilustres convidados;

E, mais importante, os nossos finalistas:

A graduação da Turma de 2021 é um ponto de viragem na vida dos seus membros e das suas famílias. E a investidura do Presidente e Vice-Chanceler Sulaiman Shahabuddin é um marco na história da Universidade Aga Khan. Este é, portanto, um dia de alegria redobrada – um daqueles dias que surge de longe a longe.

Hoje vou falar em nome do Chanceler da Universidade, Sua Alteza o Aga Khan. Gostaria de transmitir a profunda gratidão do Chanceler, e a minha própria, ao Governo do Quénia e à Comissão para a Educação Universitária por concederem à AKU a sua Licença. Estou também encantada por dar as boas-vindas aos membros fundadores do novo Conselho Universitário da AKU no Quénia, que irá supervisionar as operações da Universidade no Quénia.

Hoje, sinto-me cheia de esperança para o futuro. Como pode alguém não se sentir assim, sabendo o que este dia representa?

O Presidente e Vice-Chanceler Shahabuddin traz para o seu cargo uma vasta experiência e um longo histórico de sucesso na África Oriental e no Paquistão. A sua carreira incorpora os temas da oportunidade e dos vínculos e compromissos interculturais com vista a melhorar a qualidade de vida que definem a AKU e a Rede Aga Khan para o Desenvolvimento.

Já começou inclusive a reforçar as bases sólidas estabelecidas pelo ex-presidente Firoz Rasul. Para além disso, conta agora com a sábia assessoria do Presidente do Conselho Universitário, Moyez Alibhai, e do novo Presidente do Conselho de Administração da AKU, Zakir Mahmood.

Por conseguinte, é com grande prazer que dou as boas-vindas ao Presidente Shahabuddin ao seu novo cargo; agradeço ao antigo Presidente Rasul; e felicito o Presidente Alibhai e o Presidente Mahmood pelas suas recentes nomeações. Gostaria também de agradecer ao nosso Presidente do Conselho, Dr. Haile Debas, que se vai reformar, pelas suas grandes contribuições para o desenvolvimento da Universidade ao longo dos últimos 12 anos.

É com o mesmo enorme prazer que dou as boas-vindas a cada um de vocês, os nossos finalistas, ao quadro de ex-alunos da Universidade Aga Khan. Os vossos colegas estão a mudar vidas, desde clínicas e salas de aula em áreas rurais a laboratórios de universidades de renome mundial. Sei o orgulho que sentem em fazer parte desta ilustre tradição, e o orgulho que as vossas famílias sentem em ver-vos aqui hoje.

Este grupo de finalistas da AKU trabalhou mais para este momento do que qualquer outra. Os últimos dois anos foram desafiantes, com confinamentos, quarentenas e isolamento. Mas vocês encontraram novas formas de aprender, de se conectarem e de manterem a vossa motivação perante cada nova vaga da pandemia.

Os diplomas e títulos que estão prestes a receber comprovam a vossa firmeza e agilidade. Nos próximos anos, poderão sempre olhar para trás e buscar forças nos sucessos que alcançaram durante este período importante.

Esta cerimónia de entrega de diplomas é uma celebração dos vossos sucessos individuais. Mas também nos faz lembrar dos nossos vínculos e da nossa dependência uns dos outros. Cada um de nós é um elo de uma cadeia que se estende para trás e para a frente no tempo, e para fora, atravessando fronteiras e barreiras. Isto é especialmente verdade na AKU, como se comprova por este evento de abrangência global.

Com estes vínculos em mente, quero agradecer a todos aqueles que colaboraram para que pudéssemos enviar estas 664 mulheres e homens para o mundo para que eduquem, iluminem e olhem pelos seus semelhantes. Os nossos professores e funcionários demonstraram uma extraordinária dedicação aos nossos alunos e à nossa missão. Os nossos profissionais de saúde na linha da frente demonstraram uma coragem exemplar perante a COVID-19 – e em nome do Chanceler, não posso agradecer-vos o suficiente pelos vossos inúmeros sacrifícios. Estamos agradecidos aos nossos ex-alunos, parceiros e voluntários. E estamos profundamente gratos pela generosidade dos nossos doadores.

Comecei por falar em esperança. A esperança a que me refiro não é um desejo fútil. É a esperança que se sente quando existem fortes evidências de otimismo. É a esperança que o nosso Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan, considerou ser “provavelmente o mais poderoso trampolim para o progresso”.

É essa a esperança que creio que nos une hoje. É justificada, em primeiro lugar, pela história e impacto da Universidade Aga Khan. A AKU celebrará o seu 40.º aniversário no próximo ano. Com base numa semente na mente do nosso Chanceler, floresceu para se tornar uma instituição que se espalha por três continentes e está no cerne do compromisso inabalável da AKDN para com os países que serve. No Quénia, este compromisso é nitidamente simbolizado pelo imponente novo Centro Universitário da AKU em Nairobi – uma unidade académica de classe mundial que é um dos maiores investimentos no ensino superior da história do país.

A nível global, a AKU já formou mais de 18 000 pessoas. Trata de mais de dois milhões de pacientes todos os anos em hospitais certificados internacionalmente e foi recentemente classificada entre as 100 melhores universidades do mundo em saúde pública. Atua também como fiável conselheira dos governos e é uma forte defensora do pluralismo e da capacitação das mulheres.

Durante a pandemia, a capacidade da Universidade em realizar investigação de ponta ganhou um valor reforçado. Os seus investigadores deram importantes contribuições para o combate à COVID-19. E a AKU também está a contribuir para outra batalha fundamental, sobre a qual o nosso Convidado Principal Peter Kalmus irá falará daqui a pouco – a batalha contra a degradação do clima. Em conjunto com a AKDN enquanto um todo, a AKU comprometeu-se em atingir a neutralidade carbónica nas suas operações até 2030 – tornando-se uma das primeiras instituições no Paquistão e na África Oriental a fazê-lo.

Em suma, o histórico da Universidade sem dúvida que incute esperança.

Mas acima de tudo, a esperança que sentimos hoje é concedida por vocês, os finalistas. Pela vossa fome de conhecimento. A vossa compaixão pelos vossos pacientes. A vossa alegria em despertar a curiosidade nos vossos alunos. E o vosso empenho na procura dos factos e na sua partilha com os vossos concidadãos, sem medos ou favorecimentos.

Não tenho dúvidas de que a esperança que preenche os nossos corações, e o orgulho que enche os nossos peitos, serão amplamente confirmados pelos vossos sucessos nos próximos anos.

Em nome do Chanceler, agradeço-vos a todos.