Apesar da abundância de fontes hídricas na Ásia Central, os habitantes de muitas aldeias continuam ser ter acesso a água potável devido à falta das infraestruturas necessárias. Os habitantes enfrentam dificuldades diariamente, com alguns membros da família a ter de caminhar longas distâncias para ir buscar água para beber e para as necessidades domésticas.

O Instituto de Investigação de Sociedades de Montanha (MSRI) da Universidade da Ásia Central (UCA) organizou uma exposição intitulada “Água Frágil” em Bishkek (Quirguistão). Os alunos de 10 escolas locais apresentaram projetos relacionados com a água, no âmbito do projeto do MSRI “Educação Ambiental e Ciência para os Cidadãos nas Montanhas do Quirguistão”.

O MSRI também desenvolveu um manual sobre o “Estudo da Água Através de Experiências” no contexto do projeto. Este destina-se a melhorar o acesso das escolas rurais do Quirguistão a métodos e experiências de baixa tecnologia para envolver as crianças na aprendizagem e na exploração do ambiente natural que os rodeia. O manual inclui capítulos sobre as propriedades gerais da água, o mapeamento de bacias hidrográficas e o ciclo da água, a avaliação biológica da qualidade da água através de macroinvertebrados, como construir um microscópio caseiro, experiências químicas simples e a medição da evacuação das águas de pequenos rios. O manual foi desenvolvido para professores de biologia, geografia, química e física, e também pode ser usado por crianças e pais interessados na exploração prática de conceitos científicos. O manual está disponível em russo e quirguiz para download gratuito em: https://ucentralasia.org/Research/Item/1461/EN

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Os alunos ficaram a saber como se faz a gestão da água através de experiências em Naryn.

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UCA

A água é o foco de muitos outros trabalhos de investigação do Instituto de Investigação de Sociedades de Montanha da UCA, que visa informar e apoiar os processos de tomada de decisão na Ásia Central. Na região, a água é usada principalmente para a irrigação, e desempenha um papel crucial nos meios de subsistência das famílias rurais, nas quais o discurso sobre a escassez de água normalmente se concentra na falta de água.

Por outro lado, o trabalho de investigação do MSRI sobre a “Dinâmica de Gestão de Recursos Naturais nas Comunidades Fronteiriças do Quirguistão e Tajiquistão” defende que a quantidade per capita de água disponível no Quirguistão e no Tajiquistão é alta, em comparação com muitos países europeus. As suas taxas de captação de água também são proporcionalmente muito mais altas do que na Europa. Por exemplo, a retirada de água doce é particularmente alta no Tajiquistão, onde representa 51% do total de recursos hídricos renováveis.

O relatório de investigação sobre a Gestão de Recursos Naturais foi desenvolvido pelo MSRI como parte do projeto de “Redução de Conflitos Relacionados com a Água e Pastagens no Quirguistão e no Tajiquistão”. A investigação acerca de conflitos relacionados com recursos naturais foca-se normalmente na prevenção da violência, o que leva a que seja dada menos atenção à dinâmica dos litígios e da cooperação. Para preencher esta lacuna, o relatório do MSRI fornece informações sobre as instituições e a dinâmica local associada à gestão dos recursos naturais nas comunidades fronteiriças. Também oferece recomendações centradas em soluções para enfrentar os desafios de gestão existentes.

Os conflitos relacionados com os recursos naturais são particularmente intensos ao longo da fronteira entre o Tajiquistão e o Quirguistão, afetando a subsistência das famílias nas províncias de Batken (Quirguistão) e Soghd (Tajiquistão), onde cerca de um quarto da população ainda vive abaixo do limiar da pobreza. Os habitantes estão envolvidos principalmente no cultivo agrícola e na criação de animais, e para isso, dependem de uma utilização transfronteiriça dos recursos hídricos e das pastagens. À medida que os regimes de fronteira e as regras de gestão institucional vão mudando, os agricultores começam a enfrentar restrições no acesso a estes recursos. Saiba mais sobre o relatório do MSRI, disponível para download gratuito em: https://ucentralasia.org/Research/Item/1148/EN