Baradpani, situada a cerca de 8 km de Saputara, uma popular estação de montanha no sul de Gujarate, é conhecida pela sua abundante beleza natural e uma consciência sobre a cultura tribal local.

Em 2017, o Programa Aga Khan de Apoio Rural (Índia) colaborou com a Grassroutes Journeys para criar um projeto de turismo com o objetivo de gerar meios de subsistência para a comunidade local. Os turistas na aldeia experienciam a cultura e a tradição da comunidade local, juntamente com a beleza das montanhas, rios e verdejantes terrenos agrícolas. Os turistas têm a possibilidade de observar atividades quotidianas para um morador da aldeia - preparar comida de maneira tradicional e cultivar os campos. Os turistas também têm a oportunidade de interagir com os moradores partilhando uma xícara de chai local ou jogar jogos locais com as crianças da aldeia.

A fase inicial em Baradpani envolveu o fortalecimento da relação com os moradores. Em seguida, uma visita de exposição a uma aldeia-modelo - Purushwadi - ajudou-os a compreender os benefícios da boca dos próprios moradores. Após a visita de exposição, realizou-se uma sessão de debate e partilha de opiniões para perceber a disponibilidade dos moradores em iniciar atividades de turismo em Baradpani. As formações tiveram início depois da resposta positiva por parte dos moradores, abrangendo competências de orientação, competências pessoais, competências de comunicação, limpeza e higiene, competências domésticas, primeiros socorros e segurança, consciencialização sobre cobras, etc.

Atualmente, existem pelo menos 20 famílias inscritas no projeto e Baradpani já foi visitada por 50 turistas. O projeto obteve uma boa resposta da parte dos hotéis e operadores turísticos locais - que incluíram visitas de um dia à aldeia de Baradpani nos seus pacotes turísticos. O projeto tem potencial para se expandir para as aldeias vizinhas e, assim, criar oportunidades de emprego na zona para um grande número de membros da comunidade.

NOTA

Na atual era da tecnologia de informação e comunicação, a televisão, os telemóveis e o acesso à Internet chegam até às zonas rurais mais isoladas. O acesso à tecnologia e a exposição às grandes cidades devido à migração têm alterado ainda mais as aspirações dos jovens de zonas rurais. Cada vez mais, os jovens de zonas tribais e rurais procuram entrar no ensino superior, conseguir um bom emprego e iniciar os seus próprios negócios.

Apesar desta migração para as zonas urbanas, as zonas tribais e rurais têm um potencial inerente ao desenvolvimento das empresas, principalmente em áreas como o ecoturismo, artesanato, criação de animais, agroprocessamento, produção de mel e produtos à base de milhete. No entanto, essas zonas estão desprovidas de infraestruturas e tecnologias. Uma das principais razões para a falta de entusiasmo pelo desenvolvimento do empreendedorismo entre as populações tribais é a ausência de um ecossistema propício nestas zonas tribais.

Como resposta, o Programa Aga Khan de Apoio Rural (Índia) (AKRSP (I)) começou a construir esse mesmo ecossistema propício em 2016. O seu programa de iniciativa para jovens rurais visa promover o desenvolvimento do empreendedorismo entre as comunidades tribais e outras comunidades rurais, particularmente juntos dos jovens e das mulheres. Um número limitado de grupos de jovens e mulheres passa por um rigoroso processo de seleção que envolve a inscrição, visitas ao terreno, entrevistas individuais, seminários, desenvolvimento de plano de negócios e opiniões por parte da comunidade. Os jovens selecionados recebem apoio em formação, orientação, visitas de exposição, desenvolvimento dos negócios, vínculos financeiros e um financiamento inicial limitado. 

Este programa, originalmente focado na juventude rural de zonas marginalizadas, como tribos registadas e mulheres, já se expandiu para abranger agora cooperativas femininas de criação de cabras, empreendedores de irrigação com base em energia solar, paraveterinárias, explorações avícolas comerciais, ecoturismo, artesanato em bambu e produtos baseados em milhete, alguns dos modelos inovadores de sucesso incluídos no trabalho de desenvolvimento empresarial do AKRSP (I).

Empregos criados, salários e impacto

• 40 empreendedores tribais, emprego para cerca de 100 jovens: 20.000 – 35.000 rúpias/mês
• 35 prestadores de serviços de irrigação solar: 120.000 – 150.000 rúpias/ano
• 389 Pashu Sakhies- salário médio: 3.000 – 4.000 rúpias/mês
• 26 empresas de produtores agrícolas: oportunidade de gerar rendimentos a 20.443 agricultores com um volume de negócios de 38,89 crore [388 900 000 rúpias]
• 70.000 pequenas empresas dos sectores da avicultura de quintal, criação de cabras e outros pequenos negócios oferecem oportunidades geradoras de rendimentos a 70.000 pessoas que ganham cerca de 4.000 – 5.000 rúpias/mês.