Nos últimos 40 anos, a Fundação Aga Khan (AKF) tem vindo a trabalhar para enfrentar os problemas relacionados com a água e o saneamento na Índia. A AKF desenvolveu um conhecimento especializado significativo nas áreas da melhoria do acesso à água potável, saneamento e promoção da higiene. A Iniciativa Abrangente de Saneamento da AKF, lançada em 2015, é um programa que se estende por vários estados e que apoia diretamente as principais campanhas nacionais, a Missão Índia Limpa e a Missão Jal Jeevan. A prioridade é facilitar o acesso à água, saneamento e higiene (WASH) e transformar comportamentos enraizados para ajudar a reduzir doenças, criar comunidades mais saudáveis e melhorar a qualidade de vida em ambientes rurais e urbanos. Até ao momento, a Iniciativa ajudou mais de 140.000 habitações a ter um acesso melhorado a sanitas, com uma taxa de uso de 95% entre as famílias.
Hoje é o Dia Mundial da Sanita (WTD) 2019, e eis alguns dos relatos dos beneficiários na Índia:
As sanitas melhoram a saúde
“Anteriormente, as pessoas da nossa comunidade, especialmente as crianças, adoeciam regularmente devido à falta de sanitas e às más condições sanitárias em redor das bombas manuais. As pessoas que hoje têm acesso a instalações funcionais de WASH estão a despender menos em despesas médicas. Foram necessários esforços conjuntos para convencer as populações, mas as pessoas perceberam a importância de construir sanitas e os efeitos negativos para a saúde decorrentes da defecação a céu aberto. Hoje em dia, todas as famílias das aldeias têm acesso a sanitas funcionais e água potável, e por isso as pessoas ficam doentes com menos frequência e conseguem poupar dinheiro que gastavam anteriormente em consultas médicas e medicamentos", diz Roshan Sadda, um Swachhagrahi (líder da comunidade) de Samastipur, Bihar, que motivou mais de 900 famílias a construir sanitas e continua a convencer a sua comunidade a adotar bons hábitos de higiene. Permitir a participação da comunidade para impulsionar uma mudança de comportamentos com vista à adoção de melhores práticas de higiene tem sido uma abordagem fundamental da Iniciativa Abrangente de Saneamento da AKF.
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O saneamento torna a vida mais fácil
“Antigamente, quando não tinha sanita, tinha de defecar a céu aberto. Tinha de ir para um sítio escuro, porque tinha vergonha que alguém me visse. Ter acesso a uma sanita e água potável tornou a minha vida mais fácil. Agora, já não tenho de me preocupar com a minha segurança, pois a sanita fica ao lado da minha casa. A equipa da Fundação Aga Khan também tem visitado a minha casa regularmente e tem-me ensinado a manter a minha sanita limpa e a seguir boas práticas de higiene, como lavar as mãos com sabão após usar a sanita." Sunita Devi está satisfeita por ter acesso à sua própria sanita e reservatório de água, algo que tornou a sua vida muito mais fácil. Agora, ela já não precisa de se aventurar na escuridão para defecar e percorrer longas distâncias para ir buscar água. Curiosamente, a sua sanita é feito de tijolo e argamassa, apesar de ela ainda morar numa casa de palha.
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"Não deixar ninguém para trás"
O tema do Dia Mundial da Sanita 2019 é "Não deixar ninguém para trás". Um dos princípios-chave que orientam a Iniciativa Abrangente de Saneamento da AKF passa por promover modelos inclusivos de saneamento para garantir que são acessíveis para todos. Cerca de 7-8% da população abrangida pelo projeto vive com alguma forma de deficiência. Respondendo às preocupações dos mais necessitados, a Fundação demonstrou modelos diferenciados de sanitas comunitárias, incluindo barras de apoio, acesso a água potável e rampas. Neste sentido, 5.379 pessoas com deficiência e 7.324 idosos tiveram acesso garantido ao saneamento com uma taxa de uso de 95% e 96% respetivamente.
As mulheres impulsionam a mudança
O envolvimento e a apropriação da comunidade são cruciais para alcançar uma cobertura universal de saneamento, pelo que a AKF presta muita atenção a esse fator durante todas as fases. As mulheres são as principais impulsionadoras da mudança nas suas comunidades e estão a ajudar a espalhar a mensagem acerca da importância das práticas seguras de saneamento e higiene. O programa de Gestão da Higiene Menstrual (MHM) da AKF trabalha para capacitar e melhorar a qualidade de vida das mulheres e raparigas de áreas rurais e urbanas da Índia. A iniciativa MHM, iniciada em 2015 como parte da Iniciativa Abrangente de Saneamento, já apoiou mais de 25.000 mulheres e raparigas e permitiu que estas melhorassem os seus conhecimentos e práticas de higiene menstrual. "Assim que começámos a aprender acerca da nossa saúde e da higiene menstrual, as coisas não se ficaram por aí. Agora queremos mais. Queremos estudar e ser fortes." Muitas das raparigas que abandonaram a escola aquando da primeira menstruação tomaram medidas para retomar os estudos ou começar a trabalhar para sustentar as suas famílias. Poder aprender acerca da sua saúde menstrual deu a estas raparigas uma confiança renovada e incentivou-as a fazer mudanças saudáveis nas suas vidas.
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Para mais informações acerca da Iniciativa Abrangente de Saneamento da AKF na Índia, clique aqui.
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