Mombaça, Quénia, 13 de agosto de 2019 - Ziyaan Virji, de 17 anos, estudante da Academia Aga Khan em Mombaça, Quénia, recebeu o Prémio Diana pelos seus esforços no dia-a-dia no sentido de criar e apoiar mudanças positivas. O Prémio Diana, que é concedido em memória da princesa Diana, é considerado uma das maiores distinções no âmbito das ações sociais e dos esforços humanitários que um jovem pode receber.

O Sr. Virji recebeu o Prémio por ter lançado o projeto de Saneamento Acessível às Mulheres (AASW), que ajudou quase 300 raparigas a terem acesso a higiene menstrual em seis países diferentes. Os países incluem o Quénia, a Tanzânia, o Paquistão, a Índia, a Nigéria e os Emirados Árabes Unidos. Nos próximos 12 meses, o AASW pretende continuar a sua expansão para permitir o acesso ao saneamento a mais de 1000 raparigas.

A história da criação do AASW começa em 2017. Enquanto trabalhava no seu "Projeto Pessoal" - um projeto abrangente de investigação - no âmbito dos seus estudos no programa International Baccalaureate na Academia, Ziyaan ficou surpreendido ao descobrir que 500 milhões de raparigas em todo o mundo não têm acesso aos recursos de saúde menstrual necessários.

Como resposta, e para garantir a sustentabilidade de seu projeto para além do âmbito académico, lançou o AASW. O AASW é hoje uma iniciativa voluntária de jovens que é composta por estudantes do ensino secundário com idades entre os 13 e os 18 anos. O AASW é gerido com o apoio dos funcionários da Academia e trabalha com organizações locais para produzir e distribuir pacotes sanitários reutilizáveis e dotar as raparigas com as competências necessárias para conseguirem, elas próprias e as suas comunidades, ter acesso à higiene menstrual.

O AASW tem trabalhado em estreita colaboração com os parceiros comunitários da associação Tunaweza de Mulheres com Deficiência para produzir e distribuir pacotes sanitários que sejam laváveis (logo reutilizáveis), rentáveis, amigos do ambiente e que não causem constrangimentos. Estes pacotes duram até três anos, são 100% biodegradáveis e custam entre 3 e 5 dólares. Para além disso, os pensos higiénicos são feitos em tecido africano colorido (leso/kitenge) com um forro em feltro removível, para que não se pareçam com um típico produto de menstruação. A longo prazo, o AASW pretende criar oportunidades de empreendedorismo para capacitar as raparigas a saírem do círculo vicioso da pobreza e ajudar o resto da comunidade a ter acesso à higiene menstrual.

Ziyaan acredita que a “pobreza do período” deveria ser uma luta assumida por toda a humanidade porque “ninguém estaria vivo se não fosse o ciclo reprodutivo”. A iniciativa também oferece sessões de formação a rapazes e raparigas, com o intuito de quebrar o estigma social em torno da menstruação. O AASW tem organizado estes eventos tanto na Academia como na escola Unity School em Bombolulu, a principal escola parceira da Academia. O AASW também organiza sessões entre as mulheres na Tunaweza e as raparigas da Unity School, para que possam aprender a coser os seus próprios pensos higiénicos reutilizáveis. Desta forma, as meninas podem ser capacitadas para apoiar outras jovens mulheres e raparigas da comunidade, ao mesmo tempo que enveredam por uma via de empreendedorismo.

Ao receber o prémio, Ziyaan comentou: “Sinto-me verdadeiramente honrado por receber este prestigioso Prémio Internacional e ser reconhecido pelo meu trabalho que segue o legado da princesa Diana. Gostaria de agradecer à minha família, aos meus amigos próximos, aos meus mentores e, mais importante, à minha escola pelo constante apoio e orientação para me ajudarem a encontrar e a alcançar o meu objetivo: ajudar a permitir o acesso à higiene menstrual às raparigas de todo o mundo.”

Ziyaan é aluno da Academia Aga Khan de Mombaça, e está atualmente no último ano do programa de Diploma da International Baccalaureate. Numa entrevista anterior, Ziyaan afirmou: “A Academia ensinou-me muito acerca de todo o processo de assistência, especialmente sobre a ideia do ciclo de assistência e sobre como pensar de forma sustentável ao lidarmos com as comunidades. Este conhecimento guiou-me na criação do meu modelo de abordagem particular”.

O Pluralismo, a Ética e a Sociedade Civil são alguns dos elementos especiais incluídos no currículo das Academias, que está projetado para desenvolver os estudantes para se tornarem os líderes de amanhã. A esperança é que os estudantes desenvolvam uma atitude de cidadania global e um desejo de melhorar a qualidade de vida das pessoas das comunidades em que vivem.

NOTAS

O Prémio Diana foi criado há 20 anos e é concedido a jovens inspiradores de todo o Reino Unido e do mundo inteiro. O prémio foi fundado em memória de Diana, Princesa de Gales, e inspirado na sua crença de que os jovens podem mudar o mundo. O prémio tem o apoio dos seus filhos, O Duque de Cambridge e O Duque de Sussex. Os nomeados para o prémio devem ter entre 9 e 25 anos e estarem a desenvolver as suas atividades há pelo menos 12 meses. Eles são avaliados com base em quatro critérios: visão, impacto social, envolvimento dos jovens em atividades de assistência e ser uma inspiração para os outros.

A Academia Aga Khan de Mombaça, um programa da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, é a primeira de uma rede de 18 academias planeadas para abrir em África, na Europa, Ásia do Sul e Central e no Médio Oriente. Cada uma é projetada para oferecer uma educação de classe mundial a estudantes de exceção que possuam um forte potencial de liderança. A admissão na Academia é baseada no mérito, estando disponível apoio financeiro para garantir o acesso a estudantes com necessidades comprovadas. O pluralismo é um valor central do programa educacional da Academia Aga Khan, cujo corpo estudantil reflete toda a diversidade da África Oriental e inclui estudantes de todos os contextos socioeconómicos. A Academia Aga Khan de Mombaça é uma Escola Mundial da International Baccalaureate (IB), oferecendo um currículo IB enraizado localmente e relevante a nível global. Os licenciados da Academia conseguem regularmente lugar e bolsas de estudo nas melhores universidades do mundo. Em dezembro de 2018, a Academia assinalou os 15 anos desde a sua fundação. Para mais informações sobre a Academia, visite: http://www.agakhanacademies.org/mombasa