Escrito por Apoorva Oza, Diretor-geral do Programa de Apoio Rural da Aga Khan (na Índia)

Há alguns domingos, estive no distrito de Junagadh (Gujarat, India) em trabalho. Uma vez que ia estar livre nessa tarde e o comboio de regresso para Ahmedabad estava previsto para as 22h00, telefonei a Rudabhai da Empresa de Irrigação por Elevação (LIS) de Samadhiyala para saber se podia visitá-lo. Ele aceitou e pediu-me para aparecer no escritório da LIS às 16h00. Quando lá cheguei, o Comité estava à minha espera. A secretária e os membros informaram-me sobre os progressos obtidos.

A LIS de Samadhiyala foi criada há 33 anos pelo AKRSP(I), o Programa de Apoio Rural da Aga Khan (na Índia) anos para lidar com os problemas de água numa aldeia na margem do Rio Meghal. Tinha um lençol freático era salgado, por isso a agricultura dependia das águas pluviais. No entanto, a LIS foi criada, graças a um subsídio do governo e um empréstimo bancário.

Apesar das preocupações iniciais em relação às prestações elevadas do empréstimo, uma liderança inteligente e a reunião mensal de todos os membros permitiram pagar o empréstimo em metade do tempo previsto. Desde 1998, data em que terminaram as visitas no terreno do AKRSP(I), a LIS tornou-se autossuficiente. O número de membros duplicou. Em 2018, investiu cerca de 20 laques (29 148 dólares) dos fundos que sobraram das taxas de rega mais elevadas para substituir o gasoduto principal, que tinha ficado deteriorado devido a fugas após 25 anos.

A recuperação da taxa de água continua a ser de 100 %, um método que a sociedade fomentou entre os membros, mesmo durante os anos de seca. O impacte resultante de um maior rendimento e da redução da migração, bem como uma melhor educação da próxima geração, foi substancial. Além disso, quando lhes perguntei qual era o impacte da empresa no resto da aldeia, responderam o seguinte:

• uma sociedade com várias castas e que engloba várias aldeias resistiu durante mais de 30 anos sem quaisquer conflitos. Numa sociedade dividida por castas, isto mostrou às outras pessoas que a divisão por castas pode ser resolvida se houver transparência e um objetivo claro e comum.
• Os aldeões interiorizaram o método como um estilo de vida, aprenderam com a LIS, responsável pelo planeamento anual das colheitas e planeou sistematicamente o seu rendimento e despesas.

À medida que a reunião avançava, tornou-se evidente que o entusiasmo e o interesse por novas ideias no setor agrícola, que fez com que esta sociedade se destacasse, ainda não tinham esmorecido. Quando saí da reunião estava contente com a ideia de que, apesar da ascensão e queda de grandes instituições, esta pequena empresa cresceu e tornou-se, ainda hoje, autossuficiente.