Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Votre Excellence, Monsieur le Président du Parlement, Eduardo Ferro Rodrigues,
Chers membres du Gouvernement et du Parlement,
Honorable maire de Lisbonne, Fernando Medina,
Excellences,
Chers invités d'honneur,
Mesdames et Messieurs,

Permettez-moi de commencer par remercier très sincèrement le Président et les membres du Parlement pour leur accueil très chaleureux dans ce cadre remarquable, ainsi que le Président de la République pour m'avoir invité ici, au Portugal.

Je mesure l’honneur que vous me faites en m’invitant à m'exprimer devant vous aujourd'hui.

A titre personnel, c'est toujours un grand plaisir pour moi de revenir au Portugal. Je conserve de merveilleux souvenirs de mes précédentes visites ici et me rappelle l'hospitalité bienveillante des cinq derniers Présidents du Parlement. Pour moi, le Portugal est sans équivoque le pays idéal pour terminer mon Jubilé de diamant, qui célèbre mon soixantième anniversaire en tant qu'imam des musulmans chiites ismailis.

Au cours de cette année de Jubilé, j'ai rendu visite à des communautés ismailies dans de nombreuses parties du monde. Aujourd'hui, cette visite au Portugal, si gracieusement organisée grâce à l'importante collaboration du service diplomatique portugais à l'étranger et des services de l’administration ici, à Lisbonne, représente l’heureux point culminant des événements qui se sont déroulés dans le cadre de cet anniversaire.

On me dit que quelque 40 000 membres de la communauté ismailie sont venus ici cette semaine pour participer aux célébrations de ce Jubilé. À cette occasion, ils auront également l’opportunité de découvrir le Portugal et ce, pour la première fois pour nombre d'entre eux. Ils se joignent ainsi à une grande vague de visiteurs étrangers qui ont fait du Portugal l'une des destinations touristiques à la plus forte croissance à travers le monde.

Bien évidemment, lorsque nous employons le verbe « découvrir » à propos du Portugal, cela nous rappelle immédiatement le rôle de premier plan que ce pays a joué pendant la période des Grandes découvertes, il y a de cela plus d'un demi-millénaire. L'esprit de découverte, d'ouverture, de connexion et de collaboration est depuis longtemps un élément central de la culture portugaise.

C'est ici même, sur la Péninsule Ibérique, entre les 8^e et 16^e siècles, que l'histoire d'Al-Andalus a été écrite, lorsque les administrations musulmanes ont travaillé de manière constructive avec des peuples de confessions chrétienne et juive, considérant la diversité des talents et des énergies comme une source de puissance plutôt que comme une cause de clivage.

Cette vision pluraliste s'est manifestée à de nombreuses occasions dans l'histoire du Portugal et a réapparu avec force dans la récente réémergence de ce pays en tant que leader influent à l'échelle internationale. Je pense ainsi aux rôles importants que jouent les leaders portugais, notamment aux Nations Unies, à l'UNESCO, à la Commission européenne et, depuis la semaine dernière, à l'Organisation internationale pour les migrations pour n’en citer que quelques exemples.

Au cours de mes voyages à travers le monde ces dernières années, l'un des développements les plus prometteurs que j'ai eu l’occasion d’observer est l'émergence de pays ayant le potentiel de devenir des « pays d'opportunités ». Et il ne fait aucun doute que le Portugal se place parmi les premiers dans cette liste.

Devenir un pays d'opportunités n'est pas une tâche simple ; c'est une chose sur laquelle la population et le gouvernement d'une nation doivent travailler de manière créative, avec patience et ténacité.

Un pays d'opportunités est un pays qui s'appuie sur les forces de son passé tout en s'attaquant à ses problèmes, qui adopte des valeurs durables tout en respectant la diversité d'opinions. Les pays d'opportunités valorisent des structures juridiques qui créent un climat de prédictibilité et de confiance, un environnement propice au changement créatif.

Un pays d'opportunités est un pays qui encourage la coopération entre divers intérêts, favorisant par exemple les partenariats entre le gouvernement et le secteur privé, tout en encourageant également ces organisations privées conçues pour répondre à des objectifs publics que nous appelons souvent institutions de la société civile.

C'est grâce à de tels facteurs que nous pouvons considérer aujourd'hui le Portugal comme un pays d'opportunités, un pays qui cherche à honorer ses réalisations passées et ses opportunités futures, composant à la fois avec l'offre d'une stabilité sociale et la promesse d'un progrès social. Nous nous devons de féliciter le Parlement portugais pour le rôle qu'il a joué dans cette histoire prometteuse.

Beaucoup partagent mon point de vue à ce propos. Permettez-moi d'évoquer, par exemple, l'Indice mondial de la paix de 2018, un rapport de l'Institut pour l'économie et la paix. L'Indice mondial de la paix mesure quelque 23 facteurs économiques, sociaux et politiques qui contribuent à des sociétés pacifiques à travers 163 pays. Et c'est sans surprise que, parmi toutes les nations du monde, le Portugal s'est hissé dans les cinq premières.

C'est avec ces valeurs à l’esprit que nous avons signé un accord historique à Lisbonne en 2015, un accord qui entérinait l’établissement du nouveau Siège de l'Imamat ismaili. Cela signifie que Lisbonne, qui est déjà une ville carrefour de premier plan sur la scène internationale, sera désormais un point de rassemblement central pour la communauté ismailie mondiale.

Après sa signature, il y a maintenant trois ans, l'accord a été validé par le Parlement portugais et je suis heureux de pouvoir remercier aujourd'hui en personne tous ses membres pour ce soutien chaleureux.

Bien sûr, l'histoire de la rencontre entre les ismailis et le Portugal remonte à longtemps, lorsque les ismailis se sont installés dans les territoires portugais en Inde au 17^e siècle, ou lorsque les colons ismailis sont arrivés plus tard au Mozambique. L'accueil chaleureux que le Portugal a réservé il y a près d’un demi-siècle, aux ismailis fuyant la guerre civile au Mozambique, marque également un jalon de notre histoire commune.

Depuis lors, les liens entre les ismailis et le Portugal se sont multipliés. La Fondation Aga Khan Portugal a été créée au milieu des années 1980. En 1998, nous avons créé un nouveau Centre ismaili à Lisbonne. Par la suite, l'Imamat et le Portugal ont signé des protocoles de coopération en 2005, 2008, 2009 et 2016, et il en a été de même entre l'Université Aga Khan (AKU) et l'Université catholique portugaise, qui ont signé un protocole d’accord.

Et c’est le terme « dynamique » me vient à l'esprit ! Ce que nous célébrons aujourd'hui, c'est en effet le sentiment de la progression d’une dynamique, d'un esprit de partenariat progressif entre la Nation portugaise et l'Imamat ismaili.

Aujourd'hui, les ismailis représentent une communauté très diversifiée vivant dans plus de 25 pays, principalement dans les pays en développement, mais aussi de façon croissante en Europe et en Amérique du Nord.

Comme vous le savez peut-être, l'Imamat ismaili est une institution internationale dont les origines remontent à près de 15 siècles, à l’époque du Prophète Mahomet (que la paix soit sur lui et sur sa famille). Cela signifie que lorsque j'ai hérité de mon rôle il y a tout juste 61 ans, je suis devenu le 49^e imam héréditaire des musulmans ismailis.

À travers les siècles, le Siège de l'Imamat ismaili a été officiellement établi par l'Imam du Temps dans un ou plusieurs endroits, selon les besoins de l’époque. Il a ainsi connu de nombreuses domiciliations au fil des ans, à travers la Péninsule Arabique, au Moyen-Orient, en Asie du Sud et en Afrique du Nord. Au 10^e siècle, le Siège a été établi au Caire, lorsque mes ancêtres ont fondé la ville.

La décision d'établir un nouveau Siège ici, au Portugal, à l'invitation gracieuse de votre Gouvernement, a été prise après mûre réflexion et de nombreuses concertations. Cela représente un véritable jalon historique dans la longue histoire de l'Imamat.

L'autorité de l'imam ismaili est de nature spirituelle plutôt que temporelle. Parallèlement, l’islam croit fondamentalement que les mondes spirituels et matériels sont inextricablement liés. Cela signifie que l'Imam du Temps a également la responsabilité d'améliorer la qualité de la vie, de la vie matérielle, de son peuple et des peuples parmi lesquels les ismailis vivent. C'est afin d’honorer ces responsabilités qu’au cours de ces soixante dernières années, une si grande partie de mon attention s’est portée non seulement sur le renforcement des capacités de l'Imamat à remplir son mandat, mais aussi sur le travail de ce que nous appelons aujourd'hui l'AKDN, le Réseau Aga Khan de développement.

L'AKDN compte de nombreuses agences dans les domaines du développement économique, de l'éducation, de la santé et de l'enrichissement culturel. Notre objectif fondamental est de faire tout ce qui est en notre pouvoir afin d'améliorer la qualité de la vie humaine. C'est cet esprit qui continuera d'inspirer notre partenariat avec le peuple et le Gouvernement du Portugal.

Nous sommes conscients que les temps à venir seront exigeants, une période de profonds changements à l'échelle mondiale. Les développements économiques ouvrent de nouvelles perspectives d'influence dans les pays de l'Est et un nouvel espoir dans les pays du Sud. Selon une étude récente, les deux tiers de la croissance mondiale au cours des prochaines années seront concentrés dans les villes du monde en développement.

Simultanément, les nouvelles technologies de communication et de transport rapprochent les nations du monde plus que jamais auparavant.

Qu’impliqueront ces nouvelles réalités pour nous tous ? D'une part, lorsque nous envisageons l'avenir, nous devons reconnaître de manière réaliste, que notre monde interconnecté pourrait susciter un sentiment croissant de suspicion, de peur et peut-être même de vertige. Malheureusement, des personnes d'origines diverses peuvent parfois considérer leurs différences comme des menaces plutôt que comme des opportunités, définissant ainsi leur propre identité en fonction de ce à quoi elles s'opposent, plutôt que de ce pour quoi elles s’engagent.

D'autre part, des interactions toujours plus étroites dans notre monde mèneront également à de nouvelles opportunités exceptionnelles de coopération créative, d'interdépendance saine, de découvertes originales et de croissance stimulante. Dès lors, la possibilité de pouvoir collaborer avec des personnes différentes ne doit plus être considérée comme un fardeau, mais plutôt comme une bénédiction.

Une attitude bienveillante est souvent décrite comme une vision pluraliste. C'est ce concept qui a motivé la création de l'un des projets majeurs de l'AKDN, le Centre mondial du pluralisme à Ottawa, en collaboration avec le Gouvernement du Canada. Depuis sa création, il y a 12 ans, le Centre œuvre pour faire progresser ce que nous appelons l'éthique cosmopolite. Favoriser une éthique cosmopolite forte dans notre monde est sans aucun doute l'un des défis majeurs de notre époque.

Alors que nous sommes confrontés à ce défi, le Portugal est un exemple des plus encourageants. C'est une éthique cosmopolite qui a contribué de manière significative à la culture portugaise dans le passé et qui, je le sais, continuera d'animer le pays à l'avenir. C'est une valeur que nous enrichirons profondément avec notre partenariat continu, en établissant ici, à Lisbonne, une ville ayant une véritable vision globale, un nouveau Siège pour l'Imamat, une institution i engagée.

L'Imamat ismaili va dorénavant transférer avec fierté certaines de ses activités dans le magnifique Palais historique Henrique de Mendonça. C'est ici que nous établirons notre Département des affaires diplomatiques et notre Département des institutions du Jamat. Nous prévoyons déjà d'organiser l'année prochaine, ici à Lisbonne, la réunion du conseil d'administration du Centre mondial du pluralisme, ainsi que la première cérémonie de remise des Prix Aga Khan de Musique. Et bien d'autres événements suivront…

Ainsi, nos projets vont de l'avant. Nous savons que nous sommes face à un avenir exigeant. Et tandis que nous nous apprêtons à nous y engager, l'Imamat ismaili s'appuiera sur la force de notre attachement continu au partenariat avec le peuple et le Gouvernement du Portugal.

Dès lors, allons de l'avant ensemble, liés par notre histoire commune, attachés à nos valeurs communes et inspirés par nos espoirs communs d'un avenir constructif et bénéfique.

Merci.