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Khorog, Tadjikistan et Naryn, République kirghize, le 21 juin 2021 - C’est au milieu des montagnes enneigées d’Asie centrale que l’Université d’Asie centrale (UCA) a célébré la remise des diplômes de sa première promotion. Diffusée en direct, la cérémonie rassemblait les étudiants de la promotion 2021, les membres de leurs familles, les professeurs et les partisans de l’institution, tous originaires de différents pays et présents malgré le décalage horaire.
Lors de cet événement historique organisé le 19 juin 2021, les diplômés et le corps enseignant, vêtus des nouveaux insignes universitaires, ont donné des airs de fête à cette première cérémonie de remise des diplômes, qui avait pour toile de fond les magnifiques paysages montagneux de Khorog, au Tadjikistan, et de Naryn, en République kirghize.
Historiquement, cette région est connue pour la célèbre route de la soie, un couloir commercial qui reliait autrefois la Chine à la Méditerranée et traversait les hautes montagnes de l’Asie centrale. Les voyages qui s’y sont déroulés ont donné lieu à des échanges foisonnants d’idées et de connaissances, et la région s’est rapidement imposée comme un centre d’invention et d’innovation.
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En prononçant son discours par canal virtuel, le chancelier, Son Altesse l’Aga Khan, a évoqué les liens solides que l’UCA a tissés au-delà des frontières et le potentiel que ces partenariats représentent pour l’accélération du développement dans la région.
« Les étudiants en histoire du monde nous rappellent comment l’Asie centrale, il y a un millénaire, a dirigé le monde sur les plans culturel et intellectuel », a-t-il déclaré. « C’est dans cette région que la médecine a été créée, que le nom algèbre est apparu, que le diamètre de la terre a été calculé avec précision, que certaines des plus grandes poésies du monde ont été écrites. »
« Si tous ces événements ont pu se produire, c’est parce que les sociétés étaient ouvertes aux idées nouvelles, au changement, aux savants et aux personnes d’horizons divers. Cet état d’esprit peut à nouveau nous permettre d’ouvrir les portes de l’avenir et de répondre aux grandes questions de notre époque et de notre habitat. »
Désormais, l’UCA occupe une place de premier plan pour ouvrir de nouvelles portes et répondre à ces grandes questions. L’Université se base sur une philosophie du libre-accès en vertu de laquelle les étudiants sont acceptés uniquement au mérite, la vaste majorité bénéficiant d’un soutien financier. En moyenne, 70 % des étudiants viennent de zones rurales et de petites villes, et 50 % sont des femmes.
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Dans le cadre de la cérémonie, le Président de la République kirghize, M. Sadyr Japarov, a prononcé un discours de félicitations à l’attention des diplômés : « L’avenir d’un pays dépend de ses intellectuels et de sa jeunesse, et de la façon dont celle-ci est éduquée, et je constate que ce processus d’intellectualisation est actuellement en cours », a-t-il déclaré.
Les campus de l’Université jouent un rôle essentiel dans ce processus, alors qu’ils forment de petites communautés de citoyens responsables et de futurs leaders. Dans son allocution, le Dr Shamsh Kassim-Lakha, président du conseil d’administration de l’UCA, a mis en lumière ces communautés et a souligné la façon dont elles pouvaient transformer de manière positive les villes de Naryn, Khorog et Tekeli. « Sur le long terme, notre vision commune se focalise sur les municipalités où sont implantés nos campus, et notre objectif est de transformer ces communautés en villes universitaires prospères où les perspectives économiques, sociales et culturelles abondent », a-t-il déclaré.
Le Professeur Sohail H. Naqvi, recteur de l’UCA, a quant à lui particulièrement salué la résilience dont ont fait preuve les étudiants qui, au cours des derniers mois, ont été confrontés aux défis entraînés par la pandémie de COVID-19 et ont été mis à l’épreuve dans leurs études, mais également dans leur vie personnelle. « Vous êtes des pionniers, des aventuriers, des leaders incomparables et représentez l’espoir de cette région », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, je pense au magnifique cadre dans lequel ce campus est installé, au travail phénoménal du corps enseignant et au soutien que vous ont apporté votre famille et vos camarades, autant d’éléments qui ont favorisé votre développement. »
Karlygash Kussainova, la major de promotion, a remercié le chancelier et les responsables de l’Université, dont la vision et la clairvoyance ont donné naissance à une université d’envergure internationale dans ces montagnes reculées d’Asie centrale. Elle a également tenu à les remercier pour le soutien qu’ils ont apporté aux étudiants tout au long de leur cursus. Grâce à eux, ceux qui étaient à leur arrivée des adolescents timides sont aujourd’hui devenus des adultes courageux et déterminés.
Les régions de montagne d’Asie centrale resteront à l’avenir confrontées à plusieurs défis complexes, notamment le changement climatique, la nécessité de réduire la pauvreté, le développement économique et le progrès technologique. Le chancelier n’a pas caché sa confiance dans les diplômés qui sont désormais, selon lui, des ambassadeurs de l’UCA, et s’est dit convaincu qu’ils sauraient faire face à ces enjeux. « Il s’agit certes d’une responsabilité singulière, mais je suis certain que vous saurez vous en acquitter admirablement. »
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Site internet : https://www.ucentralasia.org/
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