Islamabad, Pakistan, le 17 mai 2008 - Une conférence internationale de trois jours sur la sécurité des écoles a été tenue au Pakistan pour aborder le problème de la fragilité des bâtiments scolaires, dans lesquels 17 000 écoliers ont perdu la vie lors du tremblement de terre dévastateur au Cachemire en octobre 2005. La conférence était organisée par le Service Aga Khan pour l’aménagement et la construction, Pakistan (AKPBS,P) et Focus Assistance Humanitaire Pakistan (FOCUS Pakistan), entre le 14 et le 16 mai 2008, à l'Hôtel Serena d’Islamabad.

Cette conférence internationale sur la sécurité des écoles avait pour but de souligner les risques majeurs inhérents à la construction et à la conception des structures scolaires actuelles et les conséquences dévastatrices qu'elles subissent lors de catastrophes naturelles. L’événement visait aussi à identifier les moyens par lesquels la sécurité des écoles pouvait être encore améliorée pour mieux protéger les communautés scolaires.

La conférence s’est terminée sur l’adoption d’une mesure officielle au travers de la Déclaration d'Islamabad sur la sécurité des écoles, qui invite les administrations et les acteurs privés à élaborer des mécanismes pour fournir un soutien technique, financier et humain à la mise en œuvre de plans d'action pour la sécurité des écoles. La Déclaration d'Islamabad établit également des recommandations pratiques afin que la société civile et les organismes privés tiennent une place importante dans la mise en œuvre des plans d'action.

Le Ministère pakistanais de l'Éducation, ONU-Habitat/le Programme « One UN » au Pakistan, le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophes (UNISDR), le Centre asiatique de préparation aux catastrophes, le Centre des Nations Unies pour le développement régional, le Service de conseil à la construction et le réseau d'information de l'Asie du Sud, la Direction du développement et de la coopération de Suisse, l'Agence autrichienne de développement, l'Institut des architectes du Pakistan, la Fondation Aga Khan (Pakistan) et le Service d’éducation Aga Khan, Pakistan étaient partenaires de cette conférence. Environ 125 participants de 15 pays représentaient des groupes de réflexion politique, des agences gouvernementales et des ministères, des institutions académiques, des agences de gestion des risques, des ONG locales et internationales, des organismes donateurs, le secteur privé et des institutions de la société civile.

Lors du lancement de la conférence, Mme Sherry Rehman, Ministre fédéral de l'Information et de l'Audiovisuel et invitée d'honneur, a prononcé un discours lors duquel elle a invité l'AKDN à maintenir son soutien et sa coopération en fournissant des ressources physiques et humaines afin d'assurer la construction de bâtiments plus sécurisés et d'élaborer des politiques à cet égard, non seulement pour les écoles, mais aussi pour les hôpitaux du pays.

Lors de la cérémonie de clôture, l'orateur principal, M. Salvano Briceno, Directeur du Secrétariat de l’UNISDR, a souligné l'importance de moderniser les écoles, les hôpitaux et d'autres infrastructures essentielles dans les zones exposées à des tremblements de terre. Le Professeur Ahsan Iqbal, membre de l'Assemblée nationale du Pakistan et autre invité d’honneur, a remercié l'AKDN pour l'organisation de la conférence et a affirmé que les propositions faites pour améliorer la sécurité des écoles seraient d'une grande importance et serviraient de modèles dans la conception des politiques futures pour des écoles plus sûres.

En conclusion, M. Hafiz Sherali, président de l'AKPBS,P, a souligné le travail de l'AKDN et sa grande expérience en gestion du développement durable dans les environnements difficiles. Il a également mis en lumière les capacités du Réseau à construire des partenariats solides et durables avec les institutions de la société civile et les gouvernements.

Cette conférence s'inscrit dans la série des événements commémoratifs organisés au Pakistan pour marquer le Jubilé d'or et les cinquante ans à la tête de l'imamat de Son Altesse l'Aga Khan, chef spirituel des musulmans ismailis. Au cours de l'année du Jubilé d'or, plusieurs initiatives, programmes et projets de développement sont organisés au niveau national et international.

NOTES

Focus Assistance Humanitaire (FOCUS), une filiale du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), est une agence internationale de gestion des catastrophes et de réponse aux crises. Elle vient à l’aide de populations au cours et au lendemain de catastrophes naturelles, particulièrement dans le monde en développement. FOCUS a également pour but de proposer des programmes d’atténuation des effets des catastrophes et de préparation aux catastrophes dans les communautés démunies à travers la sensibilisation communautaire et des initiatives de formation et d'éducation. Actuellement, FOCUS compte des bureaux en Asie centrale et du Sud, en Europe et en Amérique du Nord.

Son Altesse l'Aga Khan, 49e imam (chef spirituel) héréditaire des musulmans ismailis, est le fondateur du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), un groupe d'agences de développement privées et non confessionnelles qui œuvrent à l’amélioration des conditions de vie et des perspectives d’avenir des populations démunies, principalement en Afrique subsaharienne, en Asie centrale et du Sud et au Moyen-Orient. Les neuf agences du Réseau se consacrent au développement social, culturel et économique de tous, sans distinction d’origine, de sexe ou de confession.

Le Service Aga Khan pour l’aménagement et la construction, Pakistan (AKPBS,P) œuvre à l'amélioration de l'environnement construit au Pakistan depuis 1980. Il intervient dans les domaines de la conception et de la construction de logements, de la gestion de la construction institutionnelle, de la planification de villages, de la gestion des risques naturels, de l'assainissement et de l'approvisionnement en eau, ainsi que de l'amélioration des conditions de vie dans les logements pour les membres les plus démunis de la société. L'AKPBS,P atteint ses objectifs en fournissant matériel et savoir-faire technique et propose des formations dans les zones urbaines et rurales. Actuellement, l'AKPBS,P se consacre au développement de technologies parasismiques pour les bâtiments, à l'énergie solaire, à l'efficacité thermale, à la planification des villages et à d’autres problèmes concernant la qualité de vie.

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Asif Merchant
Service Aga Khan pour l’aménagement et la construction
Pakistan
Téléphone : +92 (0) 21 5361802 - 06
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Ghulam Panjwani
Focus Assistance Humanitaire
Pakistan
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Courriel : ghulam.panjwani@focushumanitarian.org