Inde, le 7 juin 2019 – Sur l’ensemble de la population ayant accès à de mauvaises installations sanitaires, les femmes et les filles sont celles qui en souffrent souvent le plus. Ces dernières se retrouvent confrontées à une perte de dignité personnelle et courent un véritable risque pour leur sécurité en raison du manque d’accès à des installations sanitaires appropriées. L’absence d'installations les amène souvent à restreindre leur régime alimentaire, ce qui peut avoir un impact négatif sur leur santé et leur nutrition. Les cycles menstruels rendent l’accès aux toilettes encore plus important pour les femmes et les filles : en l’absence d’un espace sûr et privé, équipé d'installations adéquates pour leur toilette intime, les femmes et les filles font face à d’importantes difficultés. Les statistiques montrent que les adolescentes scolarisées sont particulièrement sujettes à interrompre leurs études pour cette même raison. En effet, beaucoup sont réticentes à poursuivre leurs études car les toilettes de nombreuses écoles publiques ne sont pas privées, ne sont pas utilisables, ne sont pas sûres ou qu’il n’y en a tout simplement pas. Tout comme la défécation, les menstruations font également l'objet d'un tabou culturel qui impacte de manière importante la vie des femmes et des filles et renforce leur exclusion. Ces deux aspects devraient être pris en compte dans toute initiative globale d’assainissement et d’hygiène, et il est important que la gestion de l’hygiène menstruelle (GHM) soit intégrée dans tout programme d’approvisionnement en eau et d’assainissement communautaire, d’assainissement des écoles et de valorisation de l'hygiène.  

La Journée mondiale de l'hygiène menstruelle est une journée célébrée chaque année le 28 mai afin de sensibiliser les femmes à la nécessité et à l'importance d'une bonne gestion de l’hygiène menstruelle. Lancée en 2014 par WASH United, une ONG allemande, cette journée a pour vocation d’aider et d’autonomiser les femmes et les filles du monde entier. Malgré la modernisation et les progrès, les menstruations sont toujours considérées comme un sujet tabou, et de nombreuses personnes se sentent souvent mal à l’aise à l’idée d’en parler. Cette situation empêche généralement les femmes de pouvoir avoir recours à des pratiques menstruelles sûres, ce qui a des répercussions sur leur santé globale. Les femmes ont le droit fondamental de gérer leurs menstruations de manière hygiénique et digne. Il devient donc essentiel que celles-ci aient accès à une eau propre et à des toilettes et puissent avoir recours à des pratiques hygiéniques sûres, un enjeu malheureusement négligé.

À l’occasion de la Journée mondiale de l’hygiène menstruelle de 2019, l’Agence Aga Khan pour l’habitat, Inde (AKAH Inde) a organisé des programmes d’orientation et de sensibilisation dans ses bureaux à Mahuva, Rajula et Una. Le bureau de Mahuva s’est ainsi associé à la Coastal Salinity Prevention Cell (CSPC - Cellule de prévention de la salinité côtière), aux Integrated Child Development Services (ICDS - Services intégrés de développement de l’enfance) et à la Fondation Triveni Kalyan (TKF) afin d’organiser des programmes de sensibilisation à l’hygiène menstruelle au niveau des blocs. Les participants d'un village local de Konjali ont joué une courte pièce de théâtre de sensibilisation communautaire afin de briser le silence sur les sujets tabous des menstruations et de l’hygiène.

Le bureau de Rajula s’est associé à la Fondation Gujarat Heavy Chemical Limited (GHCL) afin d'organiser un programme de sensibilisation dans le village de Victor, dans le bloc de Rajula. Ce programme de sensibilisation avait pour but premier de briser le silence, de sensibiliser l'opinion et de changer les normes sociales négatives qui entourent les menstruations. La gynécologue Sunita Katariya et d’autres professionnelles ont ainsi sensibilisé un groupe de 200 jeunes filles et femmes aux questions de santé menstruelle et aux pratiques hygiéniques. À Una, plus de 300 filles et femmes ont pris part aux célébrations de la Journée de l’hygiène menstruelle. Les membres du bureau d’Una de l’AKAH Inde ont organisé des sessions de sensibilisation à l’importance de l’assainissement et son impact global sur la santé, ainsi qu’à l'importance de gérer ses règles de manière hygiénique.

L’AKAH Inde prend des mesures concrètes afin de créer une sphère où chaque femme est en mesure de gérer ses menstruations de manière hygiénique et digne. L’Agence travaille dans le domaine de la GHM depuis 2012. Par l'intermédiaire de son programme phare Swachh Bharat Abhiyaan, le gouvernement indien met également l’accent sur ce domaine crucial.