Durante mais de 30 anos, o modelo de desenvolvimento rural da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN) – direcionado a reduzir eficazmente a pobreza e a melhorar as economias locais de geografias sinalizadas – foi adaptado e replicado em grande escala. Os seus princípios de base são: governação participativa, que permite às pessoas orientar o seu próprio desenvolvimento; assistência agrícola, que trabalha com agricultores para melhorar a produção; empresas e empregos não agrícolas, que complementam os rendimentos de base agrícola dos habitantes; gestão de recursos naturais, que inclui uma utilização equilibrada de água e a recuperação de terreno degradado; acesso à finança, que ajuda a estabilizar rendimentos incertos; e a criação de infraestruturas que melhorem a qualidade de vida, nomeadamente pontes, sistemas de água potável e canais de irrigação. À medida que os programas de desenvolvimento rural se aproximam da sua quarta década, também abordam os desafios emergentes provocados pela mudança acelerada da demografia, pelas alterações climáticas e pelas imprevisíveis circunstâncias geopolíticas.