Задержка роста у детей — общепризнанный показатель хронического недоедания. Согласно данным, полученным в ходе Национального медико-демографического исследования, в Таджикистане 18 процентов детей в возрасте до пяти лет имеют задержки в развитии, у 6 процентов наблюдается низкое соотношение веса к росту (истощение), а 42 процента детей в возрасте от 6 до 59 месяцев и 41 процент женщин в возрасте от 15 до 49 лет страдают анемией. Таджикистан, столкнувшийся с высоким уровнем недоедания, является одной из приоритетных стран в рамках реализации глобальной инициативы по борьбе с голодом и обеспечению продовольственной безопасности «Продовольствие во имя будущего». Институт исследований горных сообществ (ИИГС) при Университете Центральной Азии (УЦА) внёс свой вклад в эту инициативу посредством реализации проекта «Поддержка производства картофеля и исследования по улучшению продовольственной безопасности в Хатлонской области (Таджикистан)».

ИИГС сотрудничает с Международным центром по изучению картофеля (CIP) в целях наращивания производства и потребления новых сортов картофеля, устранения дефицита пищевых продуктов и повышения эффективности сельскохозяйственного производства среди фермеров, располагающих ограниченными ресурсами. «Задержки в развитии и истощение приводят к долгосрочному и краткосрочному дефициту макро- и микроэлементов. Эти проблемы также часто усугубляются различного рода инфекциями, — отметил Азамат Азаров, научный сотрудник и руководитель проекта ИИГС. — В контексте глобального потепления и необходимости адаптации к изменению климата всё большее значение приобретает повышение продовольственной безопасности в данном регионе».

Согласно исследованиям, производственно-сбытовые цепочки, связанные с выращиванием картофеля и батата, потенциально способны внести существенный вклад в сокращение масштабов бедности и недоедания в стране. Сладкий картофель, и в особенности оранжевые сорта батата, которые не только насыщены витаминами С и Е, но и считаются прекрасным природным источником бета-каротина, ранее были практически неизвестны в Таджикистане.

Институт ботаники, физиологии и генетики растений при Академии наук Таджикистана предоставил для нужд ИИГС и CIP 13 генотипов сладкого картофеля из Перу. С использованием метода ускоренного размножения был получен высококачественный посадочный материал сладкого картофеля для фермеров из засушливых районов на западе Хатлонской области.

Двадцать местных фермеров первыми получили около 18 000 саженцев, включающих 13 генотипов сладкого картофеля, и вскоре добились средней урожайности в 48,7 тонны с гектара. Этот успех удалось повторить в течение следующих трёх лет — в 2017, 2018 и 2019 годах.

Помимо снабжения небогатых семей саженцами, данный проект представил такую инновацию, как производство высококачественных «фермерских» семян. Для этого были отобраны два сорта картофеля, основанные на генотипах из Перу, и внедрена технология, позволяющая прервать состояние покоя семян. Прерывание состояния покоя семян позволило фермерам собрать два урожая картофеля в сезон.

Чтобы помочь мелким фермерам увеличить свои доходы, Институт исследований горных сообществ УЦА и CIP также организовали семинары по внедрению малозатратных технологий ведения сельского хозяйства для более чем 150 сельских жителей в пяти сёлах Хатлонской области.

Экономическая оценка, проведённая по итогам проекта, показала высокую рентабельность выращивания сладкого картофеля, продуктивность этой новой культуры, её устойчивость к жаре и засухе, так как для выращивания требуется меньшее количество воды и удобрений.

Институт исследований горных сообществ при Университете Центральной Азии (ИИГС) входит в состав Высшей школы развития. ИИГС проводит исследования в сфере развития с целью повышения уровня жизни горных сообществ Центральной Азии, а также для содействия в формировании и реализации повестки дня в рамках инициативы по устойчивому развитию горных районов Центральной Азии. Отчёты об исследованиях ИИГС доступны для скачивания на веб-сайте УЦА по адресу: https://ucentralasia.org/Research/MSRI_Publications/EN