К тому времени, когда ребёнок достигает школьного возраста, у него уже сформированы основные мыслительные взаимосвязи, языковые и когнитивные навыки. Ранние годы имеют решающее значение для формирования интеллекта, личности, социального поведения и физического развития. Инвестиции в раннее развитие детей дают отличные результаты, как в личностном, так и в финансовом плане. Если дети растут уверенными в себе и полны энтузиазма к обучению в раннем возрасте, они с большей вероятностью добиваются успехов учёбе. Дети, которые получают необходимое развитие с раннего возраста, лучше учатся в школе, обладают более крепким здоровьем и успешнее справляются со своими обязанностями будучи взрослыми.

Недавние исследования, в том числе проведённые Нобелевским лауреатом Джеймсом Хекманом, показали, что инвестиции в образование детей являются более эффективными чем коррекционные программы для взрослых.

В документе ЮНЕСКО 2007 года говорится, что «одним из наиболее убедительных аргументов в пользу инвестиций в раннее развитие детей является тот факт, что его отсутствие порождает социальное и экономическое неравенство и приводит к растрачиванию социального и человеческого потенциала».

Усилия Фонда Ага Хана (AKF) в области раннего развития помогают детям получить преимущество на начальном этапе их жизни посредством применения передового международного опыта в области раннего развития детей с учётом потребностей и условий местных сообществ. Деятельность Фонда направлена на создание учебных программ, соответствующих местным условиям, экспериментирование с различными видами обучения и поддержку родителей, воспитателей и учителей дошкольных учреждений, а также на выявление успешных и устойчивых способов мобилизации и вовлечения сообществ. В программах уделяется особое внимание девочкам и малообеспеченным группам населения.

Совместно с сектором здравоохранения направляются усилия на улучшение состояния здоровья и повышение качества питания детей и матерей. Фонд также содействует созданию и укреплению местных ресурсных центров (государственных и негосударственных), которые со временем преобразуются в устойчивые учреждения, способные удовлетворять потребности маленьких детей и их семей.