Depuis plus de 30 ans, le modèle de développement rural du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), visant à réduire efficacement la pauvreté et à améliorer les économies locales de territoires géographiques ciblés, a été adapté et largement reproduit. Ses principaux piliers sont : la gouvernance participative qui permet aux populations de diriger leur propre développement ; l’assistance agricole qui aide les agriculteurs à améliorer leurs récoltes ; l’entrepreneuriat et l’emploi non agricoles qui complètent les revenus agricoles des villageois ; la gestion des ressources naturelles qui englobe l’utilisation équitable de l’eau et la réhabilitation des terres dégradées ; l’accès aux services financiers qui contribue à atténuer l’irrégularité des revenus ; et la création d’infrastructures (ponts, réseaux d’eau potable, canaux d’irrigation, etc.) pour améliorer la qualité de vie.

À l’aube de leur quatrième décennie, les programmes de développement rural s’attachent également à trouver des réponses aux nouveaux problèmes posés par une évolution démographique rapide, le changement climatique et un contexte géopolitique imprévisible.