Prononcé au nom de Son Altesse l'Aga Khan par le D^r Azim Lakhani, représentant diplomatique de l’AKDN pour le Kenya

L’histoire du parcours de l’Afrique est fascinante. Chaque jour, nous avons des preuves probantes que l’Afrique est aujourd'hui un continent de perspectives, d’espoir et de certitudes.

Ses peuples ont toujours fait la force de l’Afrique. Leur résilience, leur sens de la communauté et de l’entraide, leur inventivité et leur ingéniosité dans la mise en œuvre de solutions novatrices, souvent dans les conditions les plus difficiles, sont autant de facteurs derrière les progrès du continent et les perspectives exaltantes qui se profilent à son horizon.

C’est en Afrique que se trouvent les économies les plus prospères du monde, dont la plupart devraient connaître une croissance supérieure à 5 % par an. Ici, la population de jeunes est également en pleine croissance ; 60 % des Africains ont moins de 25 ans, une proportion impressionnante, nettement plus élevée qu’en Occident. Le continent est également en position d’offrir de nouveaux marchés pour les biens et les services à une époque où la population occidentale diminue. Imaginez les perspectives pour l’emploi et l'investissement en Afrique !

J’ai passé ma petite enfance au Kenya, dans les années 1940. Depuis que je suis devenu le 49^e imam héréditaire des musulmans chiites imamites ismailis en 1957, j’ai consacré une grande partie de ma vie quotidienne et de mon travail à tenter d’améliorer les conditions de vie et les perspectives d’avenir des pays africains.

Aujourd’hui, tous ceux d’entre nous qui s’engagent en faveur du développement en Afrique sont témoins d'un climat de confiance notable et nouveau. Ce climat reflète les efforts des peuples africains, qui s’unissent par-delà les frontières et les obstacles dans le cadre d'initiatives réfléchies et déterminantes visant à améliorer leurs conditions de vie et les perspectives d’avenir de leurs pays.

Je tiens à saluer le Président Kagame pour son travail et sa perspicacité à organiser cette conférence, mais aussi les chefs d’État présents aujourd'hui pour leur engagement à s’attaquer aux enjeux et défis centraux de notre époque.

Je suis fier que le Nation Media Group, que j’ai fondé en 1959, ait joué un rôle déterminant dans la création de ce festival et dans l’élaboration de son agenda directeur visionnaire, mais aussi, au fil des décennies, dans la promotion d’un journalisme responsable et d’un échange réfléchi quant aux enjeux et perspectives du continent africain. Au regard de cette mission, ce festival rassemble certains des esprits les plus éclairés d’Afrique afin de faire évoluer cet agenda et, plus important encore, de mettre en œuvre nombre d’idées et solutions qui seront évoquées ici.

Nous sommes tous conscients qu’il reste encore beaucoup à accomplir.

Nous avons la possibilité et la responsabilité d’aider les peuples et les communautés à bâtir des fondations solides et résilientes qui leur garantiront un progrès durable et un changement positif à long terme et d’aider la jeunesse du continent à faire entendre sa voix pleine d’espoir. On peut aisément y parvenir quand gouvernement, secteur privé et institutions de la société civile collaborent afin de créer un environnement propice permettant au peuple de planifier et de construire son avenir et celui de sa descendance.

Pour favoriser un développement sain, il est nécessaire d’apprendre des communautés locales, mais aussi de collaborer avec elles, afin de les aider à exprimer et à réaliser leurs espoirs. Cela exige une bonne gouvernance et l‘instauration d’une meilleure appréciation de l'importance du pluralisme à travers tous les secteurs de la société. À cet effet, l’imamat ismaili et le Réseau Aga Khan de développement s’engagent à intensifier leurs efforts, en partenariat avec d’autres acteurs, pour améliorer la qualité de vie de tous les Africains.

Je suis convaincu que l’Afrique, forte de sa riche histoire, continuera de jouer un rôle de premier plan dans l’édification de communautés résilientes, pluralistes, économiquement fortes, respectueuses de l’environnement et attachées à des valeurs importantes, ainsi qu’à des structures de soutien communautaires que les sociétés occidentales et d’ailleurs admireront et reproduiront dans les années à venir. L’Afrique a beaucoup à apprendre au reste du monde.