Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Votre Excellence le Président Rahmon,
Votre Excellence le Président Japarov,
Honorables Ministres,
Honorables Gouverneurs,
Monsieur le président Dr Shamsh Kassim-Lakha et les membres du conseil d’administration,
Monsieur le recteur, Chers doyens, membres du corps enseignant et du personnel,
Chers parents, soutiens, invités et diplômés,

Quel plaisir de célébrer avec vous cette importante étape qu’est la cérémonie de remise des diplômes de la première promotion de l’École des arts et des sciences de l’Université d’Asie centrale (UCA). Cet événement revêt également une importance particulière sur le plan personnel, car il marque l’aboutissement de plus de 20 années consacrées à la conception, la planification et la construction de cette institution, avec le précieux soutien de nos mécènes, des Présidents et des gouvernements des États fondateurs.

Au nom du conseil d’administration et de tous les membres de l’UCA, je tiens à remercier très chaleureusement les mécènes de l’Université, les Présidents de la République du Tadjikistan, de la République kirghize et de la République du Kazakhstan et leurs gouvernements respectifs pour le soutien qu’ils nous apportent et pour avoir établi un environnement propice grâce auquel notre institution peut se développer, concrétiser sa mission et atteindre ses objectifs.

Ce n’est qu’en 2016 et 2017 que les campus de Naryn et de Khorog ont accueilli leurs premiers étudiants. Et si nous sommes tous réunis aujourd’hui, c’est en votre honneur, chers étudiants, alors que vous recevez votre diplôme, mais également en l’honneur de vos parents et familles, qui ont contribué à votre réussite. Votre travail acharné vous a conduits jusqu'à ce jour. Vous avez dû développer certaines qualités personnelles et intellectuelles pour relever le défi des études universitaires, et désormais, vous êtes en mesure de vous mettre en quête de nouvelles perspectives en toute confiance. En tant que premiers diplômés de l’UCA, vous aurez toujours une place particulière dans l’histoire de notre institution. Maintenant, vous allez voler de vos propres ailes, et vous serez les ambassadeurs, les émissaires et les représentants de l’UCA. Il s’agit certes d’une responsabilité singulière, mais je suis certain que vous saurez vous en acquitter admirablement.

Je souhaiterais adresser mes plus sincères félicitations au corps enseignant, à la direction, aux membres du personnel et aux administrateurs de l’UCA, mais également à nos très généreux donateurs, dont les contributions nous ont permis de mettre en place des programmes universitaires de qualité et de créer de magnifiques campus résidentiels. La tâche n’a pas été facile, et l’UCA a dû naviguer dans des eaux parfois inconnues. Cette nouvelle université a cependant su faire preuve d’une incroyable résilience face aux défis posés par la pandémie de COVID-19 et s’adapter pour mettre en place des systèmes d’enseignement à distance. Au cours de cette période, l’UCA a réussi à obtenir l’accréditation des autorités chargées de l’éducation de la République kirghize et du Tadjikistan, ce qui la place aujourd’hui sur de solides fondations.

L’événement d’aujourd’hui fait remonter de merveilleux souvenirs. Il y a 21 ans, les Présidents des États fondateurs et moi avons signé un traité international exceptionnel dans le cadre duquel leurs trois pays se sont unis pour créer l’Université d’Asie centrale et en faire une institution régionale d’enseignement supérieur unique en son genre et établie sur plusieurs campus. La cérémonie de remise des diplômes d’aujourd’hui, qui se déroule en simultané en République kirghize et au Tadjikistan, est un exemple du pouvoir de l’éducation et de la coopération internationale. Un pouvoir capable de changer de nombreuses vies. Les fondateurs n’ont jamais caché leur espoir que ce pouvoir découlerait des efforts de la promotion 2021 et de celles qui suivront, ainsi que des travaux de recherche et de l’engagement civique de notre corps enseignant.

En partenariat avec les États fondateurs, nous avons créé un nouveau type d’institution en Asie centrale et plus généralement dans le monde. Planifier, et surtout matérialiser un concept original était un processus complexe. Nous avons dû créer un plan architectural sur mesure et faire appel à des entreprises de construction capables de le mettre en œuvre, élaborer un plan académique détaillé et former et recruter les enseignants. Nous avons accompli tout ceci en une décennie, une vitesse impressionnante pour la plupart des universités. Les nombreuses personnes qui ont travaillé sur le projet de l’UCA dans le passé et la communauté universitaire d’aujourd’hui peuvent être fières de la concrétisation de ce projet. Nous leur adressons tous nos remerciements.

 La réussite d’une université se mesure cependant à la qualité de l’enseignement qu’elle dispense et à la carrière de ses diplômés. Ce facteur est déterminant dès la période de recrutement, car sans bons étudiants, une université ne pourra jamais atteindre l’excellence. L’un des éléments clés à cet égard est notre philosophie du libre accès, en vertu de laquelle les étudiants sont acceptés uniquement sur la base du mérite, la grande majorité d’entre eux bénéficiant d’une aide financière. Il en résulte que 70 % de nos étudiants sont originaires de petites villes et de zones rurales et que la moitié sont des femmes. Tous ont été admis à l’issue d’un processus de sélection transparent et rigoureux et ont suivi un programme d’études exigeant dispensé dans le respect de normes rigoureuses d’intégrité académique.

En deuxième lieu, la réussite d’une université se mesure par ses capacités de recherche, c’est pourquoi l’UCA se définit également comme une institution de recherche. L’Asie centrale et les communautés qui vivent dans ses montagnes doivent faire face à de nombreux défis tels que le changement climatique, l’édification de communautés plus fortes ou encore la réduction de la pauvreté par la croissance économique, ainsi que la progression de l'innovation technologique. D’un point de vue analytique, ces problèmes sont complexes, et il n’existe aucune solution facile. L’objectif fondamental est donc d’atteindre des niveaux d’excellence dans la recherche, des niveaux qu’il est possible de mesurer par des normes internationales et qui peuvent nous permettre d’apporter une véritable valeur ajoutée aux personnes que nous nous sommes engagés à former.

Alors que nous célébrons les premiers pas d’une nouvelle université, nous devons également nous souvenir du passé. Les étudiants en histoire du monde nous rappellent comment, il y a un millénaire, l’Asie centrale a dirigé le monde sur les plans culturel et intellectuel. C’est dans cette région que la médecine a été créée, que le nom algèbre est apparu, que le diamètre de la terre a été calculé avec précision, que certaines des plus grandes poésies du monde ont été écrites. Si tous ces événements ont pu se produire, c’est parce que les sociétés étaient ouvertes aux idées nouvelles, au changement, aux savants et aux personnes d’horizons divers. Cet état d’esprit peut à nouveau nous permettre d’ouvrir les portes de l’avenir et de répondre aux grandes questions de notre époque et de notre région.

C'est dans le contexte de cette prestigieuse histoire que les administrateurs et moi-même entrevoyons la direction que prendra la recherche dans cette Université. Nous mesurons à quel point la renaissance de cette tradition de recherche de haute qualité et pertinente pour l'Asie centrale devra être soigneusement dessinée et nécessitera la mobilisation de ressources humaines et matérielles sur une longue période.

L’UCA a pris un bon départ. Les recherches des professeurs de l’École des arts et des sciences ont nettement augmenté et, bien sûr, l’École supérieure de développement et ses instituts ont réussi à se faire une place importante dans le paysage des connaissances de l’Asie centrale et ont su établir des partenariats internationaux. L’École collabore désormais avec son institution sœur, l’Université Aga Khan, dans le cadre de nouvelles recherches sur la santé et la nutrition des mères et des enfants. J'encourage le corps enseignant et les étudiants à porter la plus grande attention au renforcement des méthodes d’apprentissage actuelles et à produire de nouvelles connaissances au travers de nouveaux projets de recherche, car il s’agit là d’un vecteur essentiel à l’amélioration de la qualité de vie de ceux qui vivent dans ces chaînes montagneuses.

L’UCA est également une université de développement, et un aspect essentiel de cette mission est la relation qu’elle entretient avec les communautés au sein desquelles elle est implantée. L’Université travaille avec les autorités locales et ses agences sœurs du Réseau Aga Khan de développement afin de faire des villes de montagne où elle travaille des communautés universitaires dynamiques et de les transformer en y important de nouvelles technologies, en innovant et en y créant des pôles d’entrepreneuriat. Au cours des prochaines décennies, l’Université se développera à mesure que de nouveaux domaines d’enseignement et de recherche émergeront, et les villes qui accueillent ses campus verront s’ouvrir de nouvelles perspectives économiques et connaîtront une amélioration de la qualité de vie de leurs habitants.

Pour conclure, permettez-moi de dire à nouveau combien je suis heureux et reconnaissant, tandis que nous célébrons cette journée historique. Chers diplômés, je vous souhaite d’avoir un avenir brillant. Avec les États fondateurs, le conseil d’administration, le corps enseignant et désormais les anciens élèves, nous sommes impatients de collaborer afin de relever les défis futurs et d’assurer un avenir prometteur à cette institution.

Merci.