Мохаммед Реза Шаджариан широко известен в Иране и во всём мире как выдающийся исполнитель персидской классической музыки (дастгах). Вокалист необычайного таланта и утончённости, воплощающий в себе как музыкальные, так и моральные качества традиционного мастера, или остада, Мохаммед Реза Шаджариан служит примером миссии Премии Ага Хана в области музыки, стремясь обеспечить историческую преемственность музыкального наследия и способствуя его возрождению.

Он родился в 1940 году в Мешхеде (Иран). Когда Мохаммеду Резе Шаджариану исполнилось пять лет, отец начал учить его чтению Корана. В возрасте 12 лет он приступил к изучению мелодического корпуса (радифа) персидской классической музыки, одновременно осваивая навыки игры на сантуре (ударной цитре), чтобы добиться более глубокого понимания традиционного репертуара. Остад Шаджариан начал свою карьеру певца в 1959 году на радио в провинции Хорасан и получил известность в 1960-х годах благодаря своему отличному вокальному стилю, сформированному великими певцами предыдущих поколений, в частности Камаром, Экбалом Солтаном, Тахер-заде и Эсмаилом Мехрташем. У этих мастеров остад Шаджариан перенял глубокое понимание аваза, классического стиля импровизированного пения в мелодических модусах традиционной системы дастгах, ставшего его визитной карточкой, а также обрёл широкие знания о персидской поэзии.

Карьера остада Шаджариана многогранна: он стал успешным певцом и преподавал на Факультете изобразительных искусств Тегеранского университета. К тому же он занимается каллиграфией и оказывает гуманитарную помощь, в том числе организовал благотворительный концерт и проект помощи древнему городу Бам в Южном Иране, пострадавшему от разрушительного землетрясения в 2003 году. Остад Шаджариан получил множество наград в Иране и за рубежом, в том числе французский Орден искусств и литературы и Золотую медаль Пикассо от ЮНЕСКО. Некоторые из этих наград были также вручены Дмитрию Шостаковичу, Иегуди Менухину и Леонарду Бернштейну.

Многолетний вклад Мохаммеда Резы Шаджариана в музыкальное наследие человечества, пожалуй, проявился ярче всего в результате передачи мастерства и тонкого восприятия музыки его сыну Хомаюну Шаджариану и дочери Моджган Шаджариан, а также многим студентам, ставшим выдающимися исполнителями.

Слова остада Шаджариана лучше всего подчёркивают вдохновившие его творчество ценности культурного плюрализма и космополитизма: «Музыка — это универсальный язык, и всякому народу придётся по душе мелодия, созданная автором, который любит человечество».